第1章 古剎盛名（第1頁）

廣西南寧府永淳縣，地處嶺南，山環水繞，氣候溫潤，物產豐饒。此地民風淳樸，百姓多信佛道，境內寺廟庵觀林立，香火鼎盛。其中最為人稱道的，便是位于城東十里的寶蓮寺。

寶蓮寺始建于前朝，據傳已有三百余年歷史。寺院坐落在青鸞山麓，背靠蒼翠峰巒，面臨碧波蕩漾的清水河，風水極佳。寺前一條青石板鋪就的大道直通山門，道旁古柏參天，遮天蔽日。每逢初一十五，前來燒香拜佛的信眾絡繹不絕，車馬喧闐，人聲鼎沸。

寺院占地百余畝，殿宇巍峨，飛檐翹角，金碧輝煌。山門高懸寶蓮禪寺四個鎏金大字，乃前朝書法大家真跡。入得山門，首先映入眼簾的是天王殿，內供彌勒佛和四大天王塑像，法相莊嚴，令人肅然起敬。穿過天王殿，便是大雄寶殿，殿高五丈，面闊七間，進深五間，殿內供奉三世佛，金身丈六，寶相莊嚴。殿前一方青石廣場，可容千人同時跪拜。

寺中另有觀音殿、地藏殿、羅漢堂等建筑，無不雕梁畫棟，精美非常。寺后更有藏經閣一座，珍藏佛經千余卷，其中不乏前朝手抄本，堪稱鎮寺之寶。

寶蓮寺不僅殿宇宏偉，更以禪房明麗著稱。寺中東西兩廂各有禪房五十余間，皆窗明幾凈，陳設雅致。每間禪房都配有紫檀木床榻、黃花梨桌椅，墻上懸掛名家字畫，案上擺放古玩珍品，絲毫不遜于富貴人家的書房臥房。

寺中僧眾最多時達一百零八人，正合天罡地煞之數。這些僧人大多儀表堂堂，談吐文雅，不僅精通佛法，更熟讀詩書，能與文人雅士談經論道。方丈慧明大師更是德高望重，據說已年過古稀，卻面色紅潤，步履矯健，頗有仙風道骨。

寶蓮寺香火鼎盛，除了殿宇宏偉、僧人俊雅外，更因寺中田產豐饒。寺有良田二百余石，遍布永淳縣各處，每年收租納糧，足以供養全寺僧眾，還有余糧周濟貧苦。寺中另有信眾布施的金銀無數，都存放在方丈室的密室之中。

最讓寶蓮寺聲名遠播的，是寺東側的子孫堂。這子孫堂規模極大，正面五間，進深三間，堂內供奉送子觀音，左右各有十間精舍，專供祈嗣婦女住宿。這些精舍布置得極為雅致，錦帳繡被，香爐凈瓶，一應俱全。每間房門外都有一個小院，可供婦女的家人守夜住宿。

寶蓮寺待客之周到，在方圓百里內是出了名的。凡是來寺中游玩的上香客，無論貧富貴賤，寺僧都會奉上好的茶水點心。若是達官貴人、文人墨客來訪，更是以上賓之禮相待，陪同游覽寺中勝景，講解佛法典故，從未失禮于人。因此，寶蓮寺在當地口碑極佳，人人都說寺中僧人皆是得道高僧，樂善好施。

每年春秋兩季，寶蓮寺都會舉辦盛大法會，吸引四方信眾前來。春季的法會以祈福為主，秋季的法會則以超度亡魂為重。法會期間，寺中張燈結彩，鐘鼓齊鳴，香煙繚繞，誦經之聲不絕于耳。信眾們摩肩接踵，虔誠跪拜，布施的銀錢堆積如山。

除了常規法會，寶蓮寺最負盛名的還是祈嗣法事。據說只要誠心祈求，在子孫堂住宿一夜，十有八九都能如愿得子。因此不僅永淳縣本地，就連鄰縣甚至府城的婦女都慕名而來。寶蓮寺的聲名因此越傳越遠，香火也越來越旺。

寺中僧人生活優渥，每日除了早晚課誦，便是讀書習字，品茶論道。有些學問好的僧人，還會應邀到當地富戶家中講經說法，備受禮遇。寺中膳食精美，早餐是白粥小菜，午晚兩餐則是四菜一湯，有葷有素，比尋常百姓家的年夜飯還要豐盛。

寶蓮寺的富足，從一些細節也可見一斑。寺中使用的都是上好的景德鎮瓷器，筷子是象牙的，茶具是紫砂的，就連掃地的小沙彌，穿的也是細棉布的僧衣。寺中藏書閣不僅藏有佛經，還有四書五經、詩詞歌賦，甚至一些珍本古籍，可見寺僧的學問涉獵之廣。

然而在這表面祥和之下，是否暗藏玄機？這座聞名遐邇的寶剎，當真如表面看來那般清凈莊嚴？那些祈嗣得子的婦女，果真都是菩薩顯靈？這一切，都要等到新縣令到任后，才慢慢揭開神秘的面紗。