第1章 暮年作妾（第3頁）

那一夜，李氏躺在陌生的床上，身邊是陌生的男人，心中五味雜陳。王秉善的觸碰還算溫柔，但她的身體僵硬得像塊木頭。腦海中不時浮現亡夫的面容，愧疚感如潮水般涌來。她咬緊嘴唇，不讓眼淚流出來，只在心中一遍遍地告訴自己：為了孩子，為了活下去。。。

次日清晨，天還未亮，李氏就習慣性地起床。她輕手輕腳地穿好衣服，想去廚房幫忙，卻被門口的丫鬟攔住了。

“李姨娘，大夫人吩咐了，您不必做這些粗活。”丫鬟的語氣恭敬卻疏離。

李氏愣在原地，一時不知該如何是好。多年來，她早已習慣早起勞作，如今突然閑下來，反倒不知所措。

早飯后，周氏將李氏叫到跟前，慢條斯理地品著茶，許久才開口：“既然進了門，有些話我得說在前頭。老爺納你，是為了延續香火。你若能生下兒子，自然有你的好處；若不能。。。”她沒再說下去，但威脅的意味不言而喻。

李氏低眉順眼地應著：“是，夫人。”

日子一天天過去，李氏逐漸適應了王府的生活。她小心翼翼地周旋于王秉善和周氏之間，對前者溫柔體貼，對后者恭敬順從。她不敢有多余的花銷，不敢有逾矩的行為，甚至連大聲說話都不敢。

毛頭改名為小寶，雖然不能姓王，但總算衣食無憂，還能跟著請來的先生識字讀書。看著兒子日漸紅潤的小臉，李氏覺得自己的犧牲是值得的。

半年后，李氏發現自己有了身孕。消息傳來，王秉善喜形于色，周氏的臉色卻一日比一日陰沉。

懷孕期間，王秉善對李氏關懷備至，時常來看望她，帶來各種補品。周氏明面上也表示關心，但李氏多次捕捉到她眼中一閃而過的嫉恨。

十月懷胎，一朝分娩。李氏順利產下一個男嬰，取名王成功。抱著懷中嗷嗷待哺的嬰兒，李氏第一次在這個家里感受到真正的喜悅。母憑子貴，有了兒子，她的地位總算穩固了些。

王秉善對長子寵愛有加，幾乎每日都要來看望。周氏也表現出大度的一面，送來嬰兒衣物和長命鎖，但李氏能感覺到那笑容背后的冰冷。

成功的誕生緩和了李氏與周氏的關系，至少表面如此。周氏不再對李氏頤指氣使，偶爾還會與她話些家常。但李氏明白，這一切都建立在兒子的基礎上，她不能有絲毫懈怠。

成功兩歲時，李氏又生下次子王臺兒。兩個兒子的相繼出世，讓李氏在王家的地位顯著提高。丫鬟仆役們對她的稱呼多了幾分真心實意的尊敬，王秉善對她的寵愛也日益加深。

然而，李氏心中的不安卻與日俱增。她察覺到周氏看兩個孩子的眼神越來越復雜，那里面有嫉妒，有怨恨，還有一絲難以察覺的算計。

一天，李氏偶然聽到周氏與心腹丫鬟的對話：“。。。那兩個小崽子如今是老爺的心頭肉，萬一哪天老爺不在了，這萬貫家財豈不是要落入外人手中？”

丫鬟低聲勸慰：“夫人多慮了，您才是正室，他們不過是庶出。。。”

“庶出也是兒子！”周氏的聲音陡然尖銳起來，“法律上庶子也有繼承權！除非。。。”

后面的話聲音太低，李氏沒有聽清，但那股寒意卻從腳底直竄頭頂。她抱著臺兒，慌忙躲回自己房中，心跳如鼓。

從那日起，李氏更加小心謹慎。她嚴格控制兩個兒子的行動范圍，不讓他們單獨與周氏相處，飲食起居都親自過問，生怕有什么閃失。

王秉善似乎也察覺到了什么，對李氏母子越發愛護。他時常抱著成功和臺兒，教他們認字識數，甚至當著周氏的面說：“這兩個孩子聰明伶俐，將來必能成大器。”

每當這時，周氏總是面帶微笑地附和，但手中的帕子卻被絞得死緊。

李氏看在眼里，憂在心中。她深知，現在的平靜只是表面，一旦王秉善有什么不測，她和兩個兒子的處境將岌岌可危。

夜幕降臨，李氏常常獨自坐在窗前，望著天邊的明月，思念早已逝去的亡夫。若是當年選擇守節，雖然清苦，但至少心安理得。如今衣食無憂，卻日日如履薄冰，心中沒有片刻安寧。