第1章 暮年作妾（第2頁）

可是，毛頭才五歲，往后的日子還長著。眼看就要入冬，這破屋能否熬過嚴寒尚且未知，更別說吃飽穿暖了。

輾轉反側至半夜，李氏終于做出了決定。眼淚無聲地浸濕了枕頭，她在心中默默向亡夫告罪：“大壯，我對不住你，但我不能看著我們的孩子餓死啊。。。”

三日后，王媽媽帶來了回音：王掌柜同意這門親事，聘禮十兩銀子，即日可送過來。

當那白花花的銀子擺在面前時，李氏的手是顫抖的。十兩銀子，足夠普通莊戶人家過上一整年寬裕日子。她從未見過這么多錢。

“王掌柜說了，不必大操大辦，一頂小轎接你過門即可。三日后是吉日，你看如何？”王媽媽問道。

李氏點了點頭，喉嚨像是被什么堵住，一句話也說不出來。

消息傳開，村里的風言風語也隨之而起。有人說她守不住寂寞，有人說她貪圖富貴，甚至有人在她背后指指點點，罵她不知廉恥。李氏只能裝作聽不見，默默地收拾著少得可憐的家當。

三日后，一頂簡陋的青布小轎停在了李氏門前。沒有鑼鼓喧天，沒有鞭炮齊鳴，甚至連件像樣的嫁衣都沒有。李氏只穿了身漿洗得干凈的舊衣，牽著兒子的手，在鄉鄰們各異的目光中，低著頭鉆進了轎子。

毛頭不明白發生了什么，只知道要離開這個家，哭鬧不休。李氏緊緊抱著兒子，眼淚終于決堤。

轎子晃晃悠悠地起了程，李氏掀開轎簾一角，最后看了一眼那個她與亡夫生活了十年的小屋，心中滿是酸楚與愧疚。

王家的宅院在通州城里，青磚灰瓦，氣派非凡。比起她那個土坯房，不知強了多少倍。但李氏踏入大門時，感覺到的不是喜悅，而是沉重壓抑。

丫鬟領著她穿過前院，來到正廳。廳堂上方端坐著一男一女。男子約莫四十五六，體態微胖，面容和善，穿著綢緞長袍，想必就是王秉善。旁邊的女子年紀相仿，神態嚴肅，眼角眉梢帶著幾分凌厲，穿戴比王秉善還要華貴幾分，定是原配周氏無疑。

李氏低著頭，不敢直視二人。

“抬起頭來。”周氏的聲音冷冰冰的，不帶一絲溫度。

李氏怯生生地抬頭，目光恰好與周氏相遇。那目光如刀子般在她身上刮過，讓她不寒而栗。

“模樣還算周正。”周氏轉向王秉善，語氣平淡得像是在評價一件貨物，“既然進了王家的門，就要守王家的規矩。第一，凡事要以大夫人為尊；第二，未經允許不得擅自出門；第三。。。”她頓了頓，目光落在毛頭身上，“這孩子既非王家骨血，不能姓王，也不能入家譜。后院西廂房已經收拾出來，你們就住那里吧。”

這一句句話如同冰水，澆滅了李氏心中殘存的一絲希望。她原本想著，就算做小，也能有個安身立命之所，孩子能過上好日子。如今看來，她在這個家的地位，甚至連個丫鬟都不如。

王秉善始終沒有說話，只是偶爾瞥一眼李氏，眼中似乎帶著幾分歉意。

當晚，王秉善來到西廂房。李氏緊張地站在床邊，手足無措。

“你不必害怕。”王秉善的語氣比周氏溫和許多，“周氏的話雖重，但理是這么個理。你既跟了我，我自然不會虧待你。孩子雖不姓王，我也會供他吃穿，日后若能成才，我也會扶持一二。”

這番話讓李氏的心稍稍安定了些。她輕聲應道：“謝謝老爺。”

燭光下，王秉善仔細端詳著李氏。雖已年過三十，常年勞作使她的皮膚粗糙，但五官依然清秀，尤其是那雙眼睛，帶著幾分怯懦與憂愁，反倒惹人憐愛。

他伸手撫摸她的面頰，李氏下意識地縮了一下，隨即強迫自己放松下來。既然選擇了這條路，她就不能再退縮。

那一夜，李氏躺在陌生的床上，身邊是陌生的男人，心中五味雜陳。王秉善的觸碰還算溫柔，但她的身體僵硬得像塊木頭。腦海中不時浮現亡夫的面容，愧疚感如潮水般涌來。她咬緊嘴唇，不讓眼淚流出來，只在心中一遍遍地告訴自己：為了孩子，為了活下去。。。