第2章 紅顏命舛（第1頁）

汝陽城東，有一戶陳姓人家。女兒玉嬌，年方二八，正是人生中最鮮亮的年紀。其名如其人，肌膚如玉，嬌美動人。一雙明眸似秋水含情，顧盼間流光溢彩；唇不點而朱，眉不畫而黛，一笑起來，頰邊便漾起淺淺梨渦，宛如春風拂過湖面，蕩起粼粼波光。不僅是容貌出眾，陳玉嬌性子也溫婉靈巧，女紅針黹，烹任灑掃，無一不精。這般品貌，自是引得城中不少人家心動，媒婆幾乎踏破了陳家門檻。

提親者中，有家財萬貫的商賈，指望娶個美嬌娘增添門庭光彩；也有耕讀傳家的書生，慕其顏色，盼紅袖添香；更有尋常百姓，希冀娶得賢妻，安穩度日。陳玉嬌的父親陳老丈，卻是個有主意的。他并非不疼女兒，反而正是因為疼愛，才更覺責任重大。女兒婚姻關乎一生幸福，更關乎家族門風，豈能草率？他捻著胡須，將一眾求親者反復掂量，總覺得不是這里欠缺，便是那里不足。

這一日，城中關家托了媒人前來。關家雖非大富大貴，卻也是殷實本分之家。關家長子名喚有化，年歲與玉嬌相當，讀書或許不成，但為人踏實，正在家中學習打理庶務。最讓陳老丈心動的，是媒人帶來的話：關家請了城里最有名的相士為有化看過相。

“老先生，您猜那相士怎么說？”媒人湊近前來，臉上堆著神秘而興奮的笑容，“相士說關家大郎‘黃色出天中，如樓闕’！這可是了不得的吉兆！主‘不出三年，必大富貴’！關家如今已是小康，再大富貴，那還了得？”

陳老丈聞言，心中一動。他并非全然迷信之人，但在這等人生大事上，寧可信其有，討個吉利彩頭。更巧的是，自家女兒玉嬌，前些時日額間也常隱隱泛著黃光，家中老嬤嬤也曾嘀咕，說這是“貴相”，主“必得貴夫”。兩相印證，竟是如此吻合！陳老丈越琢磨越覺得這是天作之合，是冥冥中注定的姻緣。若是女婿將來真能大富大貴，女兒豈不就是穩穩的夫人命？一生榮華，受人敬重，這比什么都強。

于是，不顧妻子些許的猶豫，陳老丈拍板定下了這門親事。合八字、下聘禮、定吉日，一切順理成章。陳玉嬌對于未來的夫婿，僅有的印象來自父母和媒人的描述——家世相當、性情穩重、且有“富貴之相”。她懷著少女的憧憬與羞澀，以及對“貴夫”之命的隱隱期待，披上了紅蓋頭，在吹吹打打的喜樂聲中，被抬進了關家的門扉。

新婚之初，日子倒也甜蜜。關有化貌雖平常，但性子寬厚，對如花似玉的妻子頗為愛重。陳玉嬌溫柔婉順，盡心侍奉公婆，體貼丈夫，將小家打理得井井有條。關家上下對她甚是滿意。那段時光，陳玉嬌覺得那相士之言或許果真不虛，未來仿佛鋪滿了錦繡，只待她和夫君攜手共赴。

然而，天意弄人。命運的殘酷往往毫無征兆。婚后剛滿兩年，一場突如其來的惡疾擊倒了關有化。前一日還好好的人，次日便高燒不退，嘔吐不止，請來的大夫診脈后，皆面露難色，搖頭嘆息，說是疾疫兇險，藥石難救。關家頓時愁云慘霧，公婆一夜白頭，陳玉嬌更是嚇得魂飛魄散，日夜不離病榻之前，端湯喂藥，擦拭身體，哭得眼淚都干了。她握著丈夫滾燙的手，一遍遍祈求上蒼，愿折損自己的壽數來換丈夫康復。什么大富大貴，她此刻全然不想，只求丈夫能活下來。

可是，百般祈求終成空。不過三五日工夫，關有化便在那極度的痛苦與衰弱中，咽下了最后一口氣。他死時，眼睛未能完全閉上，似乎對這人間，對年輕的妻子，有著無盡的留戀與擔憂。

紅燭換白幡，喜堂變靈堂。陳玉嬌的世界在那一刻徹底崩塌。她撲在丈夫尚有余溫的尸身上，哭得撕心裂肺，幾度昏厥過去。“夫君！你怎忍心拋下我！你讓我怎么活啊！”哀慟的哭聲穿透門窗，聞者無不心酸落淚。她真的恨不能就此隨他去了，黃泉路上也有個伴，免得在這世上孤苦無依。

就在她萬念俱灰，粒米不進，只求速死之時，一個更讓她驚恐的事實浮現——她可能已有了身孕。月信遲遲未來，且時常惡心乏力。婆婆請來穩婆查驗，果然已懷有兩月身孕。這個消息，像一道強有力的韁繩，猛地勒住了她求死的決心。

公婆老淚縱橫，跪下來求她：“玉嬌兒啊，我兒福薄，先走了。可你肚里是他唯一的骨血啊！你看在死去的有化面上，看在我們二老孤苦的面上，求你活下去，給我們關家留下這條根苗吧！你若也走了，我們關家就真的完了啊！”

看著一夜蒼老的公婆，摸著尚未隆起的腹部，那里孕育著丈夫留在世上唯一的痕跡。陳玉嬌的死志，在這沉重的責任面前，動搖了，粉碎了。她可以隨夫而死，博一個貞烈之名，但孩子何其無辜？她怎能帶著關家的希望一同赴死？巨大的悲痛與巨大的責任交織拉扯，幾乎將她撕裂。最終，母性的本能和責任壓倒了殉情的沖動。她流著淚，點了點頭，艱難地接過了下人端來的米粥。

從此，陳玉嬌的人生褪盡了所有鮮亮的色彩，只剩下灰白與堅韌。她換上了素凈的衣裙，摘下了僅有的首飾，深居簡出。十月懷胎，她獨自承受著孕中的辛苦與對亡夫的思念，心中凄苦，無人可訴。公婆雖好，但喪子之痛讓他們也沉郁寡言，家中整日彌漫著一種壓抑的悲傷。

終于，孩子出生了，是個男孩。公婆抱著孫子，悲喜交加，為孩子取名“關顯”，既是顯耀門庭之望，也是念及其父“有化”之名。孩子的啼哭聲，給死氣沉沉的關家帶來了一線生機，但也意味著陳玉嬌更加艱辛的道路正式開始。

養育幼子，操持家務，侍奉日漸體弱的公婆……所有的擔子都壓在她一個人肩上。昔日纖纖玉手，逐漸變得粗糙；曾經光潔的額頭，悄悄爬上了細紋。夜深人靜，孩子睡去后，她常獨對孤燈，望著跳躍的燈花發呆。青春的容顏在寂寞清苦中悄然流逝，如同無人欣賞的花朵，在角落里默默枯萎，失去芬芳。她才二十多歲，卻仿佛已過了大半生。

屋漏偏逢連夜雨。幾年內，公婆先后病逝。喪夫，又喪翁姑，接二連三的打擊幾乎將她擊垮。但她看著年幼的兒子，只能咬緊牙關，一次次從絕望中掙扎起來。她成了關家真正的頂門立戶之人，里里外外，全靠她一人支撐。生活的風霜磨礪了她，讓她褪去了少女的嬌弱，生出一種堅韌的母性與沉靜。她的賢惠與堅忍，在汝陽城也有了名聲，人們提起關家寡婦，都會嘆一聲“不容易”、“真是賢惠”。

只是，無人知曉，在每個被孤獨吞噬的長夜，她望著窗外冰冷的月光，心中是何等凄惶與空洞。她才近三十，未來的漫漫長路，似乎只有兒子是唯一的光亮和寄托。而這座城，尤其是那座貞節碑，像一道無形的枷鎖，告訴她必須這樣活下去，直到生命的盡頭。