第2章 蒙堂識字，貨棧謀生（第2頁）

貨棧的賬房先生姓李，是個落第秀才，見涂倫聰穎好學，也樂意傾囊相授。不過半年光景，涂倫已經能獨立處理簡單賬目，字也寫得越發工整。

一年后的春節前夕，貨棧格外忙碌。這日，一個南陽來的客商與陳洪結算貨款，賬房李先生因病告假，涂倫臨時被叫來幫忙算賬。

客商見是個半大孩子，面露不屑：“陳掌柜，貨棧是沒人了嗎？叫個娃娃來算賬？”

陳洪笑道：“趙老板莫小看這孩子，準保比我這老糊涂算得明白。”

涂倫不慌不忙，將賬本鋪開，撥動算盤，口中念著口訣，不過一刻鐘便將繁雜的賬目理得清清楚楚：“趙老板此次發貨共三十五種，總計貨款一百四十三貫五百文，扣除預付定金二十貫，再減去途中損耗折價兩貫，應付一百二十一貫五百文。可對？”

客商拿著自己的賬本對照，竟然分文不差，不禁嘖嘖稱奇：“了不得！了不得！這般年紀就有如此能耐，將來必成大器！”

陳洪滿面紅光，頗感自豪。當晚結算工錢時，他特意將涂倫叫到一旁，多給了五百文錢：“這是獎勵你今日表現突出。好好干，將來必有出息。”

涂倫卻只取了自己應得的部分，將多出的錢推了回去：“掌柜已經待我極好，教我讀書算賬，這恩情無以回報，怎敢再多取酬勞。”

陳洪心中震動，暗嘆這孩子不僅聰慧勤勉，更難得的是不貪不妒，品行端正。自此，他對涂倫更加看重，有意培養他成為左右手。

時光荏苒，涂倫在貨棧已是第三個年頭。這年他十六歲，已然長成挺拔少年，貨棧的事務大多能獨當一面。陳洪漸感年邁，許多事都放手交由涂倫處理。

這日，陳洪將涂倫叫到跟前，神色凝重：“涂倫，這些年來我看著你成長，知你為人踏實，做事穩妥。眼下有樁要緊事，需你往開封府走一趟。”

原來貨棧有一批貴重藥材要送至開封一家大藥鋪，以往都是陳洪親自押送，如今他年老體衰，經不起長途跋涉。

涂倫深知責任重大，鄭重應下：“掌柜放心，涂倫定當謹慎行事，將貨物平安送達。”

次日清晨，涂倫領著兩個伙計，押著三輛貨車踏上行程。臨行前，陳洪特意囑咐：“此行路途遙遠，盜匪出沒，務必小心。這些藥材價值不菲，若遇險情，寧可舍財保命。”

涂倫一行曉行夜宿，七日后終于平安抵達開封。交付貨物后，藥鋪掌柜欲照慣例宴請押貨人，涂倫卻婉言謝絕，只在客棧簡單用餐，次日一早便啟程返回。

歸途第二天，天色忽變，烏云密布。涂倫擔心貨物被雨淋濕，命伙計加快行程，欲在天黑前趕到前方驛站。誰知途經一片山林時，忽然跳出七八個手持棍棒的漢子攔在路上。

為首一人喝道：“留下貨物錢財，饒你們性命！”

兩個伙計嚇得面如土色，涂倫雖也心驚，卻強自鎮定，上前拱手道：“各位好漢，我們是蔡州陳記貨棧的，此行只是返程，車上并無貴重物品，只有些帶回的土產。這些銀錢請好漢們笑納，行個方便。”說著取出錢袋遞過去。

那匪首掂量錢袋，顯然不滿：“就這么點？搜車！”

涂情急生智，忽然喊道：“不好！有官兵來了！”

匪徒們一驚，紛紛回頭張望。涂倫趁機從車上掏出一包辣椒粉猛地撒向匪徒，頓時嗆得他們睜不開眼。

“快走！”涂倫大喝一聲，與伙計們駕著貨車沖出包圍。

一路狂奔直到看見驛站燈火，三人才松了口氣。清點之下，除灑了一包辣椒粉外，貨物完好無損。

回到蔡州，涂倫將經歷告知陳洪。陳洪后怕不已，連連道：“幸好你機警，否則后果不堪設想。這番辛苦了，回去好生休息幾日。”

涂倫卻道：“掌柜，我有一事相求。此次遇險，我發現沿途有多伙盜匪活動，恐日后還會危及貨棧生意。我想我們應該與沿途幾家大商號聯合，雇請鏢師護送，費用分攤，如此可保平安。”

陳洪聞言大為驚喜：“好主意！想不到你不僅有勇有謀，還有這般見識！就依你說的辦！”

此后不久，陳洪采納涂倫建議，與幾家商號聯合雇請鏢師，貨棧的貨物再未遭劫。涂倫的聲望在貨棧中日漸上升，伙計們都敬重這個年輕能干的少年。

然而誰也不會想到，一場突如其來的災難，即將考驗涂倫的勇氣與忠誠。