第4章 鄰舍郎君（第1頁）

臘月的寒風呼嘯著刮過通州城的大街小巷，卷起地上的枯葉和塵土。李氏裹緊了身上那件半舊的棉襖，站在院門口張望著。成功成親已過了半月，小兩口相處融洽，香兒果然如傳言般勤快賢惠，這讓李氏欣慰之余，又隱隱感到自己在這個家中似乎變得多余起來。

“婆婆，外面風大，快進屋吧。”香兒溫柔的聲音從身后傳來。她手里端著一碗剛熬好的姜湯，熱氣騰騰。

李氏接過姜湯，打量著這個新兒媳。香兒今年剛滿十五，眉眼清秀，性格溫順，做起家務來手腳麻利，對成功體貼，對臺兒愛護，對自己也十分恭敬。按理說，李氏該心滿意足了，可不知為何，她總覺得心中空落落的。

或許是因為這些日子郎復興來得少了。自成功成親那晚后，郎復興似乎刻意保持著距離，來訪的次數明顯減少，即便來了，也多是找成功說話，或是幫忙修理些家具，與李氏獨處的機會大大減少。

李氏啜飲著姜湯，心中五味雜陳。那晚郎復興近乎越矩的言行讓她后怕，可當他真的疏遠自己時，她又莫名感到失落。這種矛盾的心理讓她坐立難安。

“娘，郎叔來了。”成功的聲音打斷了李氏的思緒。

李氏抬頭，果然看見郎復興提著一條鮮魚走進院來，笑容滿面：“今早去河邊，正好釣到條大鯉魚，想著送來給大家嘗嘗鮮。”

香兒忙上前接過魚，道謝后便去廚房準備。成功則拉著郎復興討論近日讀的書。李氏站在一旁，竟插不上話，心中莫名不是滋味。

郎復興似乎察覺到她的情緒，轉頭笑道：“姨娘近來可好？天冷了，要多注意身體。”

這聲問候平淡無奇，卻讓李氏心中一暖，連日來的郁結頓時消散大半。她輕聲回應：“多謝郎公子掛心，一切都好。”

此后，郎復興又恢復了往日的來訪頻率，但舉止更加謹慎得體，多是幫忙干些重活，或是與成功談論學問，偶爾也會帶些小點心分給香兒和臺兒。李氏漸漸放下戒心，甚至開始期待他的到來。

轉眼到了年關，家家戶戶開始準備年貨。李氏手頭拮據，只能勉強割了斤肉，買了些面粉，準備包餃子過年。郎復興送來一對紅燈籠和一副春聯，幫忙掛在院門上，給小院添了幾分喜慶。

除夕那日，他突然扛來半袋白面和一整只雞，笑道：“朋友送的年禮太多，我一個人吃不完，拿來大家分享。”

李氏知道這是托詞，心中感激，也不好推辭。香兒和成功忙著準備年夜飯，臺兒在院中玩耍，李氏和郎復興則坐在屋中剝蒜擇菜。

“這些年，辛苦姨娘了。”郎復興忽然輕聲說，“一個人拉扯兩個孩子，如今成功成了家，總算能松口氣。”

這話戳中李氏心中軟處，她眼眶微熱，低頭道：“都是命罷了。”

“有時我在想，若是大哥還在，姨娘也不必受這些苦。”郎復興嘆息道，“可惜好人總是不長命。”

這話引起李氏的共鳴。她想起王秉善在世時的日子，雖為妾室，但至少有人依靠，不必為生計發愁。如今雖然兒子成了家，但她肩上的擔子并未減輕多少。

郎復興觀察著她的神色，繼續道：“我常來叨擾，也是看姨娘一個人不容易。若是有什么難處，盡管開口，千萬別客氣。”

李氏點頭稱謝，心中暖流涌動。自王秉善去世后，很少有人這般體貼她的艱辛。

年夜飯桌上，一家人圍坐在一起，其樂融融。成功和香兒并肩而坐，偶爾相視一笑，恩愛非常。李氏看著這一幕，既欣慰又莫名感傷。郎復興似乎看出她的心事，頻頻為她夾菜，言語間多是關懷。

飯后，成功帶著香兒和臺兒去院中放鞭炮，屋里只剩下李氏和郎復興。燭光搖曳，映著兩人身影，氣氛忽然變得微妙起來。

“有句話，不知當講不當講。”郎復興猶豫著開口。

李氏抬眼看他：“郎公子但說無妨。”

“我看成功成了家，自是好事。但姨娘往后。。。”他頓了頓，“成功孝順，香兒賢惠，但終究是兩代人了。姨娘還年輕，往后幾十年，難道就守著這空院子度過余生嗎？”

這話大膽得讓李氏心驚，她下意識地想反駁，卻又不知如何開口。郎復興的話，何嘗不是說中了她內心最深處的恐懼？

“我、我自有打算。”李氏勉強道，“成功孝順，香兒也懂事，我還有什么不滿足的。”

郎復興微微一笑，不再多言，但那笑容中的含義讓李氏坐立難安。

開春后，郎復興來得更勤了。他總能找到合適的理由：或是朋友送的時鮮果蔬太多，一個人吃不完；或是需要找人幫忙看看新買的布料；或是單純路過，進來歇個腳。

漸漸地，李家上下都習慣了他的存在。成功敬重這位見識廣博的“郎叔”，常向他請教學問；香兒感激他常帶東西來，減輕家中負擔；臺兒更是喜歡這個總會帶小玩意的叔叔。唯有李氏，在感激與依賴中，又隱隱感到不安。