第3章 兄弟尋親終無果（第1頁）

再將視線轉回林家坳。

那日黃昏時分，林文、林武兄弟二人結束了連日在外收棉的奔波，風塵仆仆地返回家中。還未進家門，便覺有些異常，平日此時，家中早已炊煙裊裊，今日卻院門緊閉，冷鍋冷灶，不見妻兒身影。

兄弟倆心下詫異，互望一眼，均感不安。林文道：“許是還在田里未歸？”林武皺眉：“天色已晚，帶著兩個孩子，早該回來了。”

二人放下行李，匆匆趕往村外的棉田。遠遠地，便聽見孩童撕心裂肺的啼哭聲。心中猛地一沉，快步跑到田邊，只見自家小寶和安兒兩個娃兒，正坐在田埂上，哭得滿臉是淚，嗓子都已沙啞，身邊散落著籮筐、水壺和吃剩的點心渣子，卻唯獨不見孫氏和華氏的蹤影。

“小寶！安兒！”林文林武疾步上前，各自抱起自己的孩子，連聲追問，“娘親呢？你們娘去哪了？”

三歲的小寶抽噎著，話也說不清楚，只反復哭嚷著：“娘……睡覺……不見了……哇……”兩歲的安兒更是只會大哭。兄弟二人問不出所以然，心急如焚。林武放下安兒，在棉田里四處奔跑呼喊：“娘子！嫂嫂！你們在哪？”回應他的只有空曠田野里的風聲。

林文相對鎮定些，他仔細查看四周地面，并無野獸拖拽的痕跡，也無血跡；又跑到河邊查看，岸邊的泥土平整，不像有人失足落水的樣子。這活生生的兩個人，竟似憑空消失了一般。

此時，有晚歸的鄰人經過，兄弟二人趕忙上前詢問。那鄰人詫異道：“晌午后我還見她們妯娌倆帶著孩子在這拾棉花呢，怎地？還沒回家去嗎？我卻沒見她們回來。”

兄弟二人心中不祥之感愈盛。他們將哭累睡著的孩子抱回家安頓好，立刻點亮火把，召集了左鄰右舍、族中親眷，以棉田為中心，向四周河流、山林、溝壑展開搜尋。眾人呼喊之聲遍野，火把的光芒在夜幕中閃爍，直到夜深，依舊一無所獲。

第二日一早，兄弟二人又央求了更多人幫忙，擴大了搜索范圍，甚至借了船只沿河向下游詢問，皆如石沉大海，沒有半點音訊。孫氏和華氏，連同她們當日所穿的衣物、佩戴的簡陋首飾，仿佛人間蒸發。

一連數日，搜尋無果。活不見人，死不見尸。林家愁云慘淡，林文林武備受煎熬，既要強忍失去妻子的悲痛，又要照顧年幼失母、日夜啼哭的孩子，還要面對村里各樣的猜測和流言。有人說或許是被山里的猛獸叼走了，可現場并無血跡毛發；有人猜是不慎落水被沖走了，可當時河邊并無他人看見；甚至還有些宵小之徒，暗中嚼舌根，猜測二人是否與人私奔，但這說法更被熟知孫氏、華氏為人的鄉親們嗤之以鼻。

種種猜疑，更添痛苦。時間一天天過去，希望越來越渺茫。萬般無奈之下，兄弟二人只能接受了最壞的可能——妻子已遭不測。縱然心中萬般不甘與痛苦，為了安撫亡靈，也為了讓自己和孩子有個念想，他們請來了村中寺廟的和尚，在家中為孫氏和華氏辦了一場簡單的法事，超度亡魂，祈愿她們早登極樂。

法事過后，生活還得繼續。林文林武強忍悲痛，既當爹又當媽，撫養著年幼的孩子，繼續靠著販賣棉花維持生計。只是家中再無往日溫馨，每當看到孩子想念母親而哭泣，或是看到妻子留下的舊物，心中便如刀割般疼痛。那棉田河邊的悲劇，成了兄弟二人心中無法愈合的傷疤，他們永遠也想不明白，那天下午，在那片熟悉的棉田里，究竟發生了什么。而遙遠的福州，他們以為早已離世的妻子，正日夜忍受著非人的折磨，苦苦期盼著渺茫的救贖。