第2章 夜半笙歌，流言四起（第1頁(yè)）

七里驛的白日，是喧囂而粗糲的，充滿(mǎn)了生存的掙扎和塵世的煙火氣。然而，最近一段時(shí)間，每當(dāng)夜幕徹底籠罩四野，白日的喧囂如潮水般退去，另一種截然不同的“熱鬧”，卻會(huì)在驛站最深處的角落悄然上演，為這荒僻的驛站蒙上了一層詭異莫測(cè)的面紗。

紅姐居住的那間小屋，位于驛站院子的最里側(cè)，相對(duì)獨(dú)立，背靠著黑風(fēng)嶺的山壁，屋后是一片茂密的雜樹(shù)林，平日里少有人跡。以往入夜后，那里總是漆黑寂靜，與其他沉睡的房舍并無(wú)不同。

但如今，情況變了。

往往是子夜時(shí)分，月華清冷，萬(wàn)籟俱寂，連最警覺(jué)的驛犬都蜷縮起來(lái)打盹之時(shí)，從那小屋的方向，便會(huì)隱隱約約地飄出一些聲音。

那聲音起初極低，像是情人間的竊竊私語(yǔ)，纏綿悱惻，若有若無(wú)。仔細(xì)聽(tīng)去，似乎能分辨出一個(gè)是紅姐那略帶沙啞的嗓音，另一個(gè)則低沉許多，像是男子的聲音。語(yǔ)調(diào)輕柔，仿佛在互訴衷腸，間或夾雜著低低的、壓抑的笑聲，那笑聲中透著一股難以言喻的親昵與曖昧，聽(tīng)得人耳根發(fā)熱，心跳不已。

有時(shí)，那私語(yǔ)聲又會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)楦杪?。并非?dāng)?shù)剜l(xiāng)野間流傳的粗獷山歌，也非秦淮河畔的靡靡之音，而是一種調(diào)子更為古雅、婉轉(zhuǎn)悱惻的吟唱。歌詞模糊不清，旋律悠揚(yáng)卻帶著某種奇異的腔調(diào)，時(shí)斷時(shí)續(xù)，在寂靜的夜空中飄蕩，仿佛來(lái)自某個(gè)遙遠(yuǎn)的、不為人知的時(shí)空，空靈得近乎詭異。

伴隨這私語(yǔ)與歌聲而來(lái)的，還有一縷奇異馥郁的香氣。它不像尋常女子的脂粉香，也不似院中野花的自然芬芳，更非寺廟里莊嚴(yán)的檀香。那香氣似蘭非蘭，似麝非麝，甜膩中透著一絲冷冽，聞之初時(shí)覺(jué)得心神蕩漾，仿佛能勾起人心底最隱秘的欲望，但稍過(guò)片刻，卻又隱隱感到一種說(shuō)不清道不明的不安，仿佛那香氣能透過(guò)鼻腔，直鉆進(jìn)腦髓深處。

這些異狀，自然逃不過(guò)驛站里那些夜間留宿的客人以及本就住在此地的伙計(jì)們的耳朵和鼻子。

起初，人們只當(dāng)是錯(cuò)覺(jué)，或是山野里的什么怪聲怪風(fēng)。但夜復(fù)一夜，只要紅姐留在驛站（她偶爾也會(huì)因事外出），這“夜半笙歌”便幾乎準(zhǔn)時(shí)上演，由不得人不注意。

白日里，在等待換馬或打尖歇息的間隙，人們交換著心照不宣的眼神，竊竊私語(yǔ)開(kāi)始像暗流一樣在驛站各個(gè)角落涌動(dòng)。

“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？昨兒晚上又來(lái)了……”一個(gè)行商模樣的中年人擠眉弄眼，壓低聲音對(duì)同伴說(shuō)。“咋能聽(tīng)不見(jiàn)？嘖嘖，那聲兒……沒(méi)看出來(lái)，紅姐平日里挺正經(jīng)，夜里可真夠……嘖?！蓖槟樕下冻鲡嵉男θ??！笆毓盐迥炅寺?，難熬啊。就是不知道是哪路英雄，能夜夜入得寡婦門(mén)？”又一個(gè)湊過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣酸溜溜的?！奥?tīng)那動(dòng)靜，可不像是同一個(gè)人，莫非……”各種香艷又骯臟的猜測(cè)在私底下迅速蔓延發(fā)酵。紅姐那豐腴動(dòng)人的容貌和身段，本就容易引人遐想，如今這夜半的聲響，似乎恰恰印證了某些人心中的齷齪想象?！澳筒蛔〖拍?、“暗結(jié)野漢”、“人盡可夫”……種種不堪的標(biāo)簽被私下貼在了她的身上。一些人看她的眼神，除了以往的貪婪，更多了幾分鄙夷和探究。

有幾個(gè)自恃膽大、又心懷不軌的莽漢，甚至故意在深夜借口起夜解手，躡手躡腳地繞過(guò)熟睡的馬夫和驛卒，試圖靠近那間小屋，想要一窺究竟，看看究竟是哪方神圣能獨(dú)占花魁。

但那小屋總是門(mén)窗緊閉，縫隙里透出微弱而昏黃的光線(xiàn)，像是點(diǎn)著一盞油燈。任憑他們?nèi)绾纹料㈧o氣，側(cè)耳傾聽(tīng)，甚至試圖尋找縫隙窺探，除了那斷斷續(xù)續(xù)、更顯模糊的聲音和那縈繞不散的異香，什么也看不到，什么也聽(tīng)不真切。而且，但凡靠得稍近一些，總會(huì)莫名感到一陣刺骨的陰風(fēng)襲來(lái)，吹得人汗毛倒豎；或是突然從屋后黑漆漆的林子里竄出一只野貓，發(fā)出凄厲的叫聲，劃破夜空，將窺探者嚇出一身冷汗，那點(diǎn)旖旎心思瞬間化為烏有，只得悻悻然退走，心下暗自嘀咕邪門(mén)。

更令人感到奇怪和不解的是，無(wú)論夜半那屋里鬧出何種動(dòng)靜，第二天清晨，紅姐總是準(zhǔn)時(shí)打開(kāi)房門(mén)，照舊開(kāi)始一天的工作。她依舊是那身干凈的布裙，發(fā)髻梳得一絲不茍，指揮著伙計(jì)們打掃庭院、燒火做飯、接待客人，言談舉止看似與往常并無(wú)不同，處理起各項(xiàng)事務(wù)來(lái)依舊干脆利落，仿佛昨夜的一切都與她無(wú)關(guān)。

然而，若是細(xì)心觀察，便會(huì)發(fā)現(xiàn)，她眼底那抹難以掩飾的疲憊感越來(lái)越重，原本豐潤(rùn)的臉頰似乎微微凹陷了一些，臉色在晨曦中也常常顯得有些蒼白，那份明媚動(dòng)人之下，隱隱透出一股被透支了的、虛弱的痕跡。有人大著膽子，借口送東西或詢(xún)問(wèn)事務(wù)，飛快地朝她屋里瞥上一眼，里面陳設(shè)簡(jiǎn)單整潔，床鋪似乎也并無(wú)異樣，絲毫看不出有第二個(gè)人，尤其是男人留宿的痕跡。

那夜夜響起的聲音和香氣，難道只是眾人集體產(chǎn)生的一場(chǎng)荒誕幻覺(jué)？

老驛卒周老頭對(duì)此憂(yōu)心忡忡。他經(jīng)歷的世事多，察覺(jué)到的異樣遠(yuǎn)比那些只看熱鬧的旅客更多。他不僅聽(tīng)到了那些聲音，聞到了那香氣，更注意到紅姐日漸憔悴的容顏和強(qiáng)打精神的模樣。他曾幾次欲言又止，想問(wèn)問(wèn)紅姐到底怎么回事，夜里是否安好，但每次話(huà)到嘴邊，看到紅姐那平靜面容下深藏的、拒人于千里之外的疲憊與某種決絕，他又把話(huà)咽了回去。他只能選擇沉默，更加留意紅姐的狀態(tài)，眼中充滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)與無(wú)奈。他隱隱覺(jué)得，這事絕非簡(jiǎn)單的“偷漢”那么簡(jiǎn)單，其中必定藏著什么驚人的秘密，而這秘密正在悄悄地侵蝕著紅姐的生命力。

驛站的氛圍因此而變得愈發(fā)微妙。好奇、鄙夷、恐懼、猜測(cè)……種種情緒交織在一起，像一張無(wú)形的網(wǎng)，籠罩著七里驛。那夜復(fù)一夜從不間斷的“笙歌”，成了驛站里一個(gè)公開(kāi)的秘密和所有人心中盤(pán)旋不去的謎團(tuán)。人們一面津津有味地傳播著香艷的流言，一面又在心底深處，對(duì)這無(wú)法解釋的現(xiàn)象生出一絲越來(lái)越濃的畏懼。

夜色再次降臨，預(yù)示著那詭異的聲音和香氣可能再次出現(xiàn)。新的旅客對(duì)此一無(wú)所知，安然入睡，而驛站里的老人，則不由自主地豎起了耳朵，或在黑暗中睜大了眼睛，心神不寧地等待著子夜的來(lái)臨。