第1章 百年楷模（第1頁(yè)）

豫州地界，汝水之陽(yáng)，汝陽(yáng)城便坐落于此。時(shí)值初夏，午后的陽(yáng)光已帶了幾分炙人的熱度，懶洋洋地灑在西街略顯斑駁的青石板路上。空氣中彌漫著舊木、塵土以及不遠(yuǎn)處食攤傳來(lái)的淡淡食物香氣，偶爾有驢馬走過(guò)，蹄聲得得，更襯出這古城一種緩慢而悠長(zhǎng)的韻律。

西街中段，卻總有一處地方，比別處更顯肅穆，香火氣不絕如縷。那是一座高約一丈有余的石碑，歷經(jīng)風(fēng)雨，碑身已顯暗沉，邊角處甚至有些許風(fēng)化剝落的痕跡。然而碑體仍挺拔矗立，仿佛一個(gè)沉默而頑固的衛(wèi)士，堅(jiān)守著百年前的某種信念。碑額之上，“旌表貞節(jié)”四個(gè)大字雖蒙塵垢，卻依舊蒼勁有力，透著一股不容置疑的威嚴(yán)。這便是汝陽(yáng)城有名的貞節(jié)碑。

碑下，常有婦人駐足，或獨(dú)自一人，或三五成群。她們往往神情肅然，仰望著碑文，目光中交織著敬畏、羨慕、或許還有一絲難以言喻的壓抑。偶爾，會(huì)有上了年紀(jì)的老嫗，拉著年輕的女孩，用干枯的手指指著石碑，絮絮叨叨地講述那段早已被時(shí)光打磨得光滑無(wú)比的故事。那聲音低沉而虔誠(chéng)，仿佛不是在講述一個(gè)凡間女子的生平，而是在吟誦一闋神圣的經(jīng)文。

“瞧瞧，這就是劉氏娘娘的碑…”老嫗的聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的權(quán)威，“一百多年前啦，劉娘娘嫁到咱們?nèi)觋?yáng)劉家，那真是賢惠得沒(méi)話說(shuō)。伺候公婆，那是晨昏定省，冬溫夏清，比親生閨女還盡心。對(duì)待丈夫，更是舉案齊眉，夫唱婦隨，三從四德，刻在骨子里。街坊鄰里誰(shuí)不夸一聲‘女中堯舜’？唉，可惜啊，好人不長(zhǎng)命，這福氣太薄…”

小女孩睜著懵懂的眼睛，聽(tīng)著那重復(fù)了無(wú)數(shù)次的故事。在老嫗的描述中，百年前的劉氏仿佛不是一個(gè)有血有肉的女子，而是一尊被禮教精心雕琢而成的玉像，完美，卻冰冷。

“…嫁過(guò)去還沒(méi)滿一年吶，她那夫君炳文相公就染了惡疾。請(qǐng)了多少大夫，吃了多少苦藥，就是不見(jiàn)好。劉娘娘日夜侍奉榻前，眼淚都快流干了。可天命難違，炳文相公還是撒手去了。”

老嫗的聲音在這里總會(huì)帶上更重的唏噓，小女孩的心也會(huì)隨之揪緊。她能想象到那紅燭喜慶猶在的新房，轉(zhuǎn)眼間掛上白幡的凄涼；能想到那新婦脫下紅裝換上孝服的絕望。

“那時(shí)候，劉娘娘哭得死去活來(lái)，幾天幾夜水米不進(jìn)，就想著跟著夫君一塊去了算了……可她的公婆，雖說(shuō)傷心，卻也憐她年輕，勸她改嫁。你們想想，那時(shí)候改嫁雖不說(shuō)光彩，但也尋常。可劉娘娘呢？她是鐵了心要守節(jié)啊！公婆勸了又勸，甚至說(shuō)了重話，她只是搖頭，眼淚流盡了，就剩下干涸的絕望和一股子誰(shuí)都拗不過(guò)的執(zhí)拗。”

故事的結(jié)局，所有聽(tīng)過(guò)的婦孺皆知。老嫗壓低了聲音，仿佛怕驚擾了碑下的英靈：“后來(lái)啊……她到底是隨他去了。一杯毒酒，了卻了殘生。她是怕日久天長(zhǎng)，自己守不住心志？還是怕公婆日后為難？或是真的情比金堅(jiān)，生死相隨？誰(shuí)也說(shuō)不清了。只知道官府聽(tīng)聞此事，大為震動(dòng)，說(shuō)是‘貞節(jié)可嘉，烈婦無(wú)雙’，特特立了這碑來(lái)旌表她，要讓天下婦人都學(xué)她的樣子。”

故事講完，周圍一片寂靜。只有微風(fēng)拂過(guò)碑頂，帶來(lái)細(xì)微的嗚咽之聲。婦人們的神情更加恭敬，有的甚至雙手合十，默默禱祝。那小女孩看著石碑，只覺(jué)得它又高又大，黑沉沉的，壓得人有些喘不過(guò)氣。她不太明白為什么一定要死，但周圍大人的神色告訴她，這是一件極其了不得、極其“好”的事情。

時(shí)光荏苒，朝代早已更迭，當(dāng)年的官府、帝號(hào)都已成了故紙堆里的名詞。如今的朝廷風(fēng)氣略開(kāi)，甚至明文允許寡婦再嫁。但千百年浸潤(rùn)下來(lái)的觀念，豈是一紙公文所能輕易扭轉(zhuǎn)？在汝陽(yáng)這等地方，守節(jié)貞烈，依舊是高懸于女子頭頂?shù)淖罡叩赖侣闪睢＿@座貞節(jié)碑，因而并未隨著王朝的傾覆而倒塌，反而因其歷經(jīng)滄桑，更添了一種神圣的光環(huán)。它仿佛成了這座城市道德秩序的基石，無(wú)聲地規(guī)范著每一個(gè)女子的言行。

香爐里的香柱緩緩燃燒，青煙裊裊升起，模糊了碑上鐫刻的文字，也模糊了歷史與現(xiàn)實(shí)的界限。人們供奉的，究竟是百年前那個(gè)苦命的劉氏，還是那座冰冷沉重的石碑所代表的觀念？或許連他們自己都已分不清。只是覺(jué)得，在這碑前上一炷香，仿佛就能沾惹一絲貞烈之氣，就能讓自家的門(mén)風(fēng)更加清白，就能讓世道的規(guī)矩不致崩壞。

狄公的車駕曾數(shù)次路過(guò)此碑。每次，他都會(huì)微微撩開(kāi)車簾，望一眼那碑下的景象。看著那些虔誠(chéng)的身影，他深邃的目光中總會(huì)掠過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。他讀圣賢書(shū)，自然明白禮教人倫之于世道的重要性。但為官多年，勘破無(wú)數(shù)人情案牘，他也比常人更清楚，這冰冷石碑背后所頌揚(yáng)的“壯烈”，往往摻雜著多少活人的血淚與無(wú)奈。每一個(gè)被推上神壇的“楷模”，其本身或許正是一個(gè)被時(shí)代吞噬的悲劇。他只是默然不語(yǔ)，這碑已立百年，深入人心，豈是他一個(gè)刺史所能輕易評(píng)判？

夕陽(yáng)西下，將貞節(jié)碑的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，如同一柄巨大的墨色長(zhǎng)劍，橫亙?cè)谖鹘种希従彃哌^(guò)每一個(gè)歸家的行人。上香的人們漸漸散去，只留下滿地的香灰和空氣中尚未散盡的煙味。石碑再次恢復(fù)了沉默，在暮色中顯得愈發(fā)孤寂而威嚴(yán)。它還將長(zhǎng)久地矗立下去，注視著這座城，注視著城中的眾生，尤其是那些形單影只的女人們，用它無(wú)形的力量，影響著她們的命運(yùn)。