第3章 聘定香兒（第1頁）

臺兒的風寒在郎復興的幫助下終于好轉。那一夜，李氏冒雨尋到郎復興的住處，他二話不說，當即取出銀錢請了更好的郎中，買了昂貴的藥材。臺兒的燒退了，小臉重新紅潤起來，但李氏心中的忐忑卻與日俱增。

她欠下了郎復興一個不小的人情，更讓她不安的是，那夜她一個寡婦獨身前往男子住處，雖事出有因，若被外人知曉，不知會惹來多少閑言碎語。

郎復興似乎看出了她的顧慮，再次來訪時特地當著劉老漢的面，大聲說道：“那夜姨娘來找我求助，正巧我與幾位友人在家商議事情，大家都曉得是為了孩子的急癥。姨娘放心，無人會說閑話的。”

這話既安撫了李氏，也巧妙地堵住了鄰里可能產生的猜疑。李氏心中感激，對郎復興的戒心又少了幾分。

時間流逝，轉眼王成功已滿十四歲。李氏看著兒子日漸挺拔的身姿，心中既欣慰又焦慮。欣慰的是成功聰慧好學，在私塾里常得先生夸獎；焦慮的是家中經濟依然拮據，若不想辦法，恐怕無力供他繼續讀書，更別提成家立業了。

一日，郎復興來訪時，見李氏眉間帶愁，便關切詢問。李氏嘆氣道：“成功年紀不小了，我尋思著該為他說門親事。只是我們這家境，哪有好人家愿意將女兒嫁過來？”

郎復興沉吟片刻，忽然道：“姨娘可記得媒人尹紅？她與我母親有些交情，最是能說會道，認識的人家也多。不如請她幫忙留意，或許能找到合適的人家。”

李氏心中一動。尹紅當年曾是幫她與王秉善說媒的媒人之一，確實是個有門路的。但請媒人說親需要謝禮，她手頭并不寬裕。

郎復興仿佛看穿了她的心思，笑道：“尹媽媽與我相熟，我去說的話，她定會盡力，謝禮方面也好商量。”

李氏猶豫片刻，終究抵不過為兒子謀劃未來的迫切，點頭應允了。

三日后，郎復興果然帶著尹紅來了。尹紅已年過五十，但精神矍鑠，一雙眼睛透著精明。她上下打量著成功，連連點頭：“好個俊俏后生，眉眼有福氣，定能找到好姻緣。”

李氏忙請尹紅上座，奉上粗茶。尹紅呷了口茶，慢條斯理道：“復興都跟我說了。姨娘放心，我尹紅說媒二十年，促成的好姻緣數不勝數。只是不知姨娘對未來的兒媳可有什么要求？”

李氏想了想，道：“不求富貴，只要家世清白，姑娘賢惠能干，能持家過日子就好。”

尹紅笑道：“這要求實在。正巧我知道一戶人家，姓張，當家的是個老實本分的莊稼人，叫張彥明。他家有個閨女，名喚香兒，今年十三，比成功小一歲。那姑娘我見過，模樣周正，手腳勤快，繡活做得極好。家中雖不富裕，但也算衣食無憂。”

李氏聽得心動，卻又擔心：“這樣的人家，能愿意將女兒嫁到我們這里嗎？”

尹紅壓低聲音：“張彥明夫婦最是看重讀書人。聽說成功在念書，想必會高看一眼。況且王家在通州也算有頭有臉，雖說你們分家獨過，但血脈是斷不了的。這樣，我先去探探口風，如何？”

李氏感激不盡，取出早已備好的一錢銀子謝禮。尹紅推辭一番方才收下，笑著告辭。

等待回音的日子里，李氏坐立難安。她既盼望尹紅帶來好消息，又擔心對方看不上自己的家境。郎復興常來打聽進展，每次都會帶些小禮物安撫李氏焦慮的情緒。

七日后，尹紅終于再次登門，臉上帶著笑意：“恭喜姨娘，張家聽了成功的條件，很是滿意。只是。。。”她頓了頓，“按照規矩，得先合一下兩個孩子的八字。”

李氏連忙取出成功的生辰八字——這是王秉善生前親自寫在紅紙上的，她一直仔細收藏。尹紅接過，小心放入懷中：“我這就去找算命先生合八字。若八字相合，這樁姻緣便是天注定了。”

合八字的結果令人欣喜——成功與香兒的八字十分相合，算命先生說是“姻緣天定，夫妻和睦，家業可興”。消息傳來，李氏喜極而泣，連一向沉穩的成功也面露羞赧的笑容。

下一步是“相看”。按照習俗，雙方家長需見面相看未來的兒媳和女婿。尹紅安排在兩日后，張彥明夫婦將來李氏家中“串門”。

這可急壞了李氏。她忙著打掃庭院，修補家具，甚至向郎復興借了些銀錢，購置了新茶具和點心。成功則被要求穿上最好的長衫，溫習禮儀舉止。

相看那日，張彥明夫婦準時到來。張彥明是個四十多歲的漢子，面色黝黑，手掌粗糙，一看便是常年勞作的莊稼人。他的妻子周氏（與王秉善原配同姓）則是個溫婉的婦人，言語不多，但眼神慈和。

李氏緊張地招待客人，成功則依禮上前拜見。張彥明打量著成功，見他舉止文雅，談吐有禮，眼中露出滿意之色。周氏則悄悄觀察著李家環境，雖然簡樸，但收拾得整潔有序，心下也認可了幾分。

茶過三巡，尹紅巧舌如簧，將成功的聰慧和李氏的家世又夸贊一番，特別強調了成功讀書的潛質和王家的背景。張彥明夫婦聽得頻頻點頭。

臨行前，張彥明終于開口：“成功是個好孩子，李家門風也正。若兩個孩子沒意見，這樁親事我們便應下了。”

送走張家人，李氏長舒一口氣，知道最關鍵的一關已經過了。

接下來是“過禮”。按照習俗，男方需向女方家送聘禮，以示誠意和財力。這對李氏來說是最難的一關。她清點家中所有積蓄，加上郎復興主動借予的一些銀兩，勉強湊夠了十兩銀子的聘金，又購置了四匹棉布、一對銀鐲、以及茶果點心等物。