第9章 天逢大旱莊稼枯（第2頁）

人群頓時嘩然，有人感激涕零，也有人懷疑道：“免費(fèi)？這么多人要吃，你能供應(yīng)多久？”

張誠堅定道：“能供一日是一日！只要張家還有一粒蕎麥，就絕不讓大家餓著！”

這一夜，張家燈火通明。張誠與洪伯召集所有還能動用的下人，連夜架起大鍋，準(zhǔn)備次日施粥。張老夫人不顧病體，親自監(jiān)督籌備。

翌日清晨，張家大門敞開，門外排起長龍。熱騰騰的蕎麥粥香氣四溢，溫暖了無數(shù)饑腸轆轆的百姓。張誠親自為鄉(xiāng)民盛粥，看到老人們感激的淚水，孩子們滿足的笑容，他覺得這一切都比賺錢更有意義。

然而消息傳開后，更多饑民從四面八方涌來。張家儲存的蕎麥雖多，也經(jīng)不起如此消耗。更棘手的是，縣里的大戶們開始施壓，要求張誠將蕎麥賣給他們牟利。

一晚，縣令親自登門。寒暄過后，縣令委婉提出：“張公子仁義施粥，本官深感敬佩。但如今縣庫存糧告急，可否將蕎麥賣給縣衙？價錢好商量。”

張誠沉吟片刻，道：“大人，非是晚輩不肯。只是蕎麥所剩不多，若賣給縣衙，恐怕無力繼續(xù)施粥。不如這樣，我將蕎麥以成本價賣給縣衙，但縣衙須承諾一半用于賑災(zāi)。”

縣令聞言，肅然起敬：“張公子高義！本官代全縣百姓謝過了！”

就這樣，張家儲存的蕎麥以合理價格售出大半，既緩解了縣衙壓力，又讓張家獲得了可觀收入。計算下來，竟真如白夫人所言，賺了十倍有余。

更讓張誠驚喜的是，由于蕎麥耐旱的特性，在其它作物絕收的情況下，成為唯一的希望。許多農(nóng)民前來求購蕎麥種子，希望改種這種耐旱作物。

張誠靈機(jī)一動，將部分蕎麥作為種子出售，價格雖高于糧食，但仍遠(yuǎn)低于市場價。他還請來老農(nóng)，免費(fèi)教授蕎麥種植技術(shù)，幫助鄉(xiāng)民度過難關(guān)。

一時間，張誠成了梅花縣最受尊敬的人物。昔日嘲笑他讀書傻了的鄰里，如今無不豎起大拇指；曾經(jīng)欺辱過張家的族人，也厚顏上門求助，張誠均以德報怨，慷慨相助。

一晚，張老夫人將兒子叫到房中，欣慰道：“誠兒，你父親在天之靈，定會為你驕傲。經(jīng)商不僅為牟利，更須有道義。你今日所為，頗有你父親當(dāng)年的風(fēng)范。”

張誠謙道：“母親過獎了。若非白夫人指點(diǎn)，孩兒也不會有今日。”

說到白夫人，母子二人均感神秘。這位忽隱忽現(xiàn)的婦人，究竟是何方神圣？為何對張家如此眷顧？

窗外，久違的雨聲忽然響起。滴滴答答，漸漸連成一片。干旱了數(shù)月的梅花縣，終于迎來了甘霖。

張誠推開窗戶，任由雨絲拂面。他深吸一口濕潤的空氣，心中充滿希望——雨來了，苦難即將過去；而張家的新生，才剛剛開始。