第5章 疑云重重（第1頁(yè)）

州府的差役和忤作奉命，立刻趕往袁十一家中。小小的院落此刻已被一種死亡的寂靜和鄰人窺探的目光所包圍。差役驅(qū)散了圍觀的閑人，守住門戶。忤作提著工具箱，走進(jìn)昏暗的屋內(nèi)。

申氏的尸體依舊僵硬地躺在床榻上，面目猙獰可怖。忤作經(jīng)驗(yàn)老到，面色不變，仔細(xì)查驗(yàn)起來(lái)。他翻開(kāi)眼瞼，查看口鼻，尤其重點(diǎn)檢查了頸部。果然，在尸身的脖頸兩側(cè)，發(fā)現(xiàn)了隱約的瘀痕，指壓不褪色，形狀符合被人用手扼掐所致。尸身其他部位倒無(wú)明顯外傷。初步判斷，申氏系被人扼勒頸部，導(dǎo)致窒息身亡。

忤作回衙，將驗(yàn)尸結(jié)果稟報(bào)狄公：“大人，死者申氏，面色青紫，雙眼瞼結(jié)膜有出血點(diǎn)，脖頸兩側(cè)有明確指痕瘀傷，符合被人扼殺之特征。可斷系他殺。”

狄公聞言，雙眉緊鎖，手指下意識(shí)地輕叩案幾。果然是他殺！如此一來(lái)，案子性質(zhì)就嚴(yán)重了。申大的指控，雖是基于流言和憤怒，卻并非空穴來(lái)風(fēng)。袁十一的殺人嫌疑陡然增大。

難道真是袁十一與陳玉嬌有私，被申氏察覺(jué)，爭(zhēng)吵不斷，最終狠下殺手，欲圖長(zhǎng)久？狄公沉思著。但觀袁十一堂上神情，驚恐慌亂多于奸詐兇狠，喊冤之聲也似發(fā)自肺腑。而且，若真是合謀殺人，理應(yīng)做得更隱蔽些，如此明顯扼殺，豈非自露馬腳？

“周光，潘孟。”狄公喚來(lái)兩名得力差役，“你二人即刻再去查探。一，仔細(xì)詢問(wèn)西市之人，核實(shí)袁十一申氏死亡當(dāng)日之行蹤，務(wù)必精確到時(shí)辰。二，前往陳玉嬌家，詢問(wèn)其與袁十一關(guān)系，察言觀色，詳加記錄，不得有絲毫恐嚇威逼。”

“是！大人！”二人領(lǐng)命而去。

周光、潘孟先到了西市。此時(shí)已是次日，他們找到了幾位常買袁十一湯餅的老主顧，以及一位同樣賣湯餅的同行。

“袁十一？昨天啊…好像生意不大好。”一個(gè)老翁回憶道，“下午晌就在這兒吆喝，沒(méi)什么人買，我看他車上的家伙事，天擦黑那陣兒才賣完收拾走的。”另一個(gè)婦人也證實(shí)：“對(duì)啊，我還跟他嘮了兩句，他說(shuō)今天晦氣，剩了些面湯，回家又得看老婆臉色云云…唉，沒(méi)想到…”那位賣湯餅的同行說(shuō)得更具體些：“十一哥昨天是收攤晚。我賣完準(zhǔn)備走的時(shí)候，他還有小半鍋湯沒(méi)賣完呢。那時(shí)候日頭都快落山了。等我到家吃了晚飯，才看見(jiàn)他推著空車往家那邊走。咋？他真犯事了？”

差役們綜合多方證詞，基本可以確定：袁十一在案發(fā)當(dāng)日下午至傍晚，一直就在西市叫賣，直至天黑才收攤回家。而根據(jù)袁十一自述和其鄰居隱約提供的時(shí)辰，申氏的死亡時(shí)間大概就在天黑前后。袁十一從西市收攤，再推車回家，需要一段時(shí)間。時(shí)間上似乎非常緊迫，但并非完全沒(méi)有作案可能，只是可能性大大降低。更重要的是，若他是蓄意謀殺，為何不提前收攤，制造更充分的不在場(chǎng)證明？反而仍在市場(chǎng)磨蹭到天黑？

帶著這個(gè)疑問(wèn)，周光、潘孟又來(lái)到了陳玉嬌家。

敲開(kāi)門，陳玉嬌見(jiàn)是官府差役，臉色瞬間變得蒼白，眼神中充滿了恐懼和戒備。她知道，該來(lái)的終究還是來(lái)了。

差役說(shuō)明來(lái)意，并非抓人，只是詢問(wèn)相關(guān)事宜。陳玉嬌聽(tīng)聞袁十一妻子死了，且自己竟被誣為合謀奸殺，頓時(shí)如五雷轟頂，巨大的委屈和恐懼瞬間淹沒(méi)了她。支撐了許久的堅(jiān)強(qiáng)外殼驟然碎裂。

“嗚嗚嗚…蒼天啊！這真是要逼死我嗎？！”她跌坐在椅上，失聲痛哭，淚如雨下，“我究竟做錯(cuò)了什么？要受這等污蔑！守節(jié)十年，辛苦養(yǎng)育孩兒，從未行差踏錯(cuò)一步…就因那起子小人撥弄是非，壞我名節(jié)…如今…如今竟又?jǐn)偵线@人命官司！說(shuō)我是奸夫淫婦，合謀殺人…這…這不是分明要置我于死地嗎？我…我還不如當(dāng)初隨先夫去了干凈…”

她哭得渾身顫抖，語(yǔ)無(wú)倫次，積壓了多日的屈辱、憤怒、恐懼在這一刻徹底爆發(fā)。差役周光見(jiàn)狀，心中亦覺(jué)惻然，待她哭聲稍歇，才溫聲問(wèn)道：“關(guān)家娘子，我等奉命查案，需得問(wèn)你幾句。城中流言，說(shuō)你與那賣湯餅的袁十一有…有私情，可有此事？”

陳玉嬌猛地抬頭，淚眼婆娑，卻目光堅(jiān)定，帶著一種被逼到絕境的憤怒：“差官明鑒！絕無(wú)此事！我陳玉嬌雖命苦守寡，卻深知禮義廉恥！我與那袁十一，僅是買主與賣販之別！數(shù)年來(lái)說(shuō)過(guò)的話，加起來(lái)不超過(guò)十句！我連他具體家住何方都不甚清楚，何來(lái)私情？這…這簡(jiǎn)直是憑空污人清白！”

“那…為何有人聲稱常見(jiàn)有男子出入你家？甚至…深夜不歸？”潘孟接著問(wèn)道，目光銳利。

陳玉嬌深吸一口氣，努力平復(fù)情緒，咬牙道：“那是我遠(yuǎn)房表兄！他住鄰縣，偶爾經(jīng)商路過(guò)汝陽(yáng)，知我孤兒寡母生活艱難，方才送來(lái)些錢糧雜物，略盡親戚之誼。有時(shí)天色晚了，我便留他吃頓便飯，問(wèn)些家中舊事…這…這也有錯(cuò)嗎？難道寡婦就該六親斷絕，凍死餓死才叫貞節(jié)嗎？至于所謂深夜不歸，純屬子虛烏有！表兄每次飯后便告辭離去，從未留宿！孩童之言最真，差官若不信，可問(wèn)我兒關(guān)顯！”

恰在此時(shí)，小關(guān)顯聽(tīng)到母親哭聲，從里屋跑出，怯生生地拉著母親的衣角。周光蹲下身，和顏悅色地問(wèn)：“孩子，別怕。你告訴差爺，常來(lái)你家的那位舅舅，是你什么人？”

關(guān)顯看著差役，又看看母親，小聲道：“是…是我表舅。”“表舅對(duì)你好嗎？”“好…表舅常給我?guī)Ш贸缘模€有新衣服。”“表舅常來(lái)嗎？會(huì)不會(huì)很晚才走？”“有時(shí)來(lái)…吃過(guò)飯，娘就讓我送表舅到門口，天還沒(méi)黑透呢…”孩子稚嫩的話語(yǔ)，清晰明白，毫無(wú)偽飾。

周光、潘孟對(duì)視一眼，心中已明了八九分。孩子不會(huì)說(shuō)謊，那所謂“奸夫”袁十一，看來(lái)確系流言誣陷。常來(lái)的男子是其表兄，合乎人情常理。如此看來(lái)，陳玉嬌通奸之說(shuō)，恐怕確實(shí)是無(wú)稽之談。既無(wú)通奸，合謀殺人之說(shuō)，自然成了無(wú)根之木。

安撫了陳玉嬌幾句，差役返回州府，將調(diào)查所得一一稟明狄公：袁十一無(wú)明確作案時(shí)間，陳玉嬌通奸之嫌甚微，且有不符合作案動(dòng)機(jī)的充分理由。

狄公聽(tīng)完稟報(bào)，沉吟良久。案情似乎陷入了僵局。袁十一不像兇手，陳玉嬌更是無(wú)辜被卷入。那真兇究竟是誰(shuí)？為何要?dú)⑺郎晔希渴墙儇?cái)？不像，袁家清貧。是仇殺？申氏一尋常婦人，有何深仇大恨？那脖頸上的指痕，分明顯示著兇手個(gè)人的憤怒與力量。

莫非……方向從一開(kāi)始就錯(cuò)了？狄公的目光再次落在那份忤作的驗(yàn)尸筆錄上。“扼殺…”他喃喃自語(yǔ)。這種殺人方式，通常需要近距離的肢體接觸，蘊(yùn)含著強(qiáng)烈的個(gè)人情緒。不是預(yù)謀已久的毒殺，不是悄無(wú)聲息的刺殺，而是徒手的扼殺…

狄公站起身，在書(shū)房?jī)?nèi)緩緩踱步。窗外夜色已深，燭火將他沉思的身影投在墻上，微微晃動(dòng)。他感覺(jué)此案絕非表面看來(lái)那么簡(jiǎn)單，那渾濁的水面之下，必定隱藏著更深的暗流。必須另辟蹊徑，從頭細(xì)查。

“明日，”他忽然停步，對(duì)周光潘孟道，“本官要親自去袁十一家中再看一看。任何細(xì)微之處，都不可放過(guò)。”