第9章 鄉親相助（第1頁）

侯寶中三人狼狽遁去，曹家莊村口卻并未平靜。鄉親們圍著昏迷不醒、血染衣襟的曹氏，皆是又驚又怒，議論紛紛。

“天殺的侯家！竟將人逼到這步田地！”“這哪里是送人回來，分明是要人命來的！”“曹氏這丫頭是我們看著長大的，最是老實本分，怎會做出那等事？定然有冤情！”“沒錯！那侯倉是個什么玩意兒？偷雞摸狗，無所不為，曹氏除非瞎了眼才會跟他有染！”“還有那侯家兄嫂，平日里就不是好東西！定是他們搗鬼！”“看看剛才那溜走的架勢，分明是心虛！”

眾人越是議論，越是覺得此事疑點重重，曹氏定然是受了天大的冤枉。再看那傻哥哥曹振庭，只會抱著妹妹的身體嚎啕大哭，語無倫次，根本無法主事，更是心生憐憫與憤慨。

幾位年長的婦人連忙指揮：“快！別圍著了！趕緊抬進屋去！阿慶嫂，你手腳快，快去請王婆來，她懂些止血包扎的土方子！”“去打盆溫水來！”“誰家有干凈的白布，快拿來！”

當下便有幾人小心翼翼地將曹氏抬起，送入那簡陋的屋內炕上。王婆很快被請來，查看傷勢后，連連念佛：“阿彌陀佛，幸好力氣弱了些，撞得偏了，不然可真要出人命了！”她連忙用溫水清洗傷口，撒上草藥末，仔細包扎起來。

屋外，幾位村中頗有威望的長者聚在一起，面色凝重。曹氏族長曹太公拄著拐杖，頓地道：“豈有此理！侯家欺人太甚！我曹家的姑娘，縱然有錯，也該由我曹家來管教，何須他們如此作踐！游街示眾，逼人至死，這還有王法嗎？！”

另一位老者沉吟道：“太公息怒。依我看，此事絕非侯家所言那般。曹氏品行，我等深知。那侯家童生常年不歸，其兄嫂又非良善之輩。恐怕……是中了人家的圈套了！”

“對！定是圈套！”眾人紛紛附和。

此時，曹氏在經過包扎救治后，悠悠轉醒。額上劇痛襲來，而心中的痛楚更甚百倍。她睜開淚眼，看到圍在炕邊的一張張熟悉而關切的面孔，都是看著她長大的鄉鄰長輩，再想到自己所受的奇恥大冤，頓時悲從中來，失聲痛哭。

“大伯……大娘……叔公……我冤……我冤枉啊！”她掙扎著想坐起來，卻被眾人按住。

曹太公上前，溫言道：“孩子，你別急，慢慢說。我們都在這里，絕不會讓你白白受這冤屈！你且將今日之事，原原本本說與我們聽。”

曹氏泣不成聲，斷斷續續地將如何接到褚氏報信、如何去燒炕、侯倉如何從炕洞鉆出、兄嫂如何恰好闖入、丈夫如何不聽分辨怒寫休書、如何被插牌游街……所有委屈和盤托出。

眾人聽完，更是怒火中燒。“果然如此！好毒辣的計策！”“那褚氏分明是故意引你去燒炕！”“時間拿捏得如此之準，不是預設的圈套是什么？！”“可恨那侯履中，枉讀詩書，竟如此昏聵薄情！”

曹太公勃然大怒，拐杖重重杵地：“侯桂芳那個老秀才呢？他就任由兒子兒媳如此胡作非為，誣陷好人嗎？！”

曹氏哭道：“公公……公公他一直未曾出面……”

“哼！真是越活越回去了！讀了一輩子圣賢書，讀到狗肚子里去了！”曹太公氣得胡子直抖，“孩子，你別怕！這冤屈，曹家替你伸定了！我們這就聯名寫狀子，告到縣衙去！請青天大老爺為你做主！”

“對！告官！告官！”群情激憤，眾人紛紛響應。

曹氏看著眼前這些義憤填膺、愿意為自己仗義執言的鄉親，冰封絕望的心田終于感受到一絲暖意。她強撐著虛弱的身子，想要下炕磕頭：“曹氏……謝過各位父老鄉親……大恩大德……”

眾人連忙扶住她。曹太公道：“你好好歇著，養好身子要緊。振庭指望不上，一切有我們替你主張！”

當下，曹太公便指派識文斷字的村中后生，詳細記錄曹氏的口述和眾人的見聞，又讓人快去請曹氏娘家唯一還算得力的長輩——她的舅舅楊富公前來主持大局。曹家莊上下，因曹氏所受之不白冤屈，同仇敵愾，決心要與那侯家對簿公堂，討還公道！