第4章 初現異兆（第2頁）

他披衣起身，推窗望去。月色如水，院中空無一物，唯有雪地反射著冷光。

重新躺下，聲響又起。這次更近了，似在門外。王三屏息細聽，那聲音竟像是無數細小腳步，窸窸窣窣，向臥房聚攏。

“誰？”他厲聲問道，聲音卻抖得不成樣子。

無人應答。那聲音停頓片刻，忽然變得更加急促，像是有什么東西正試圖破門而入。

王三駭極，點亮油燈，抄起門閂，猛地拉開房門。

門外空空如也。只有雪地上留著無數奇怪的痕跡，似爪非爪，似蹼非蹼，從院中一直延伸至門前，又四散開去。

一夜無眠。

翌日天明，王三面色青白地求見懷景元。

景元正在練劍，見王三來，收勢笑道：“來得正好，今日我要宴請樞密院幾位大人，你備一席全鱉宴，要。。。”

“將軍，”王三撲通跪下，“小人請辭廚役之職。”

景元一愣，劍尖點地：“為何？嫌賞錢不夠？”

“非也。”王三叩頭，“小人近日身體不適，恐難勝任。”

景元打量他片刻，忽然道：“抬起頭來。”

王三抬頭，景元看到他頸間那道紫紅色痕記，皺眉道：“這是怎么回事？”

“不知何故生出，求醫問藥皆無效。”王三不敢說噩夢之事，“夜不能寐，日漸虛弱，恐負將軍所托。”

景元沉吟片刻，忽然笑道：“我當是什么大事。許是過敏所致。我府中有御醫配制的藥膏，祛毒消腫最是有效。”說罷命人取來一個白玉盒。

“這藥膏乃用珍珠、麝香并數十味珍稀藥材配制，價值千金。”景元親手遞給王三，“你且用著，若無效再說。”

王三接過藥膏，觸手溫潤，知道確是珍品，心中感激，卻又難言恐懼。

景元又道：“月錢再加三成，準你每日遲一個時辰上工。年關將至，府中宴飲繁多，實在離不開你。”

話已至此，王三再無推辭之理，只得叩謝退下。

回到廚院，小廝慌張來報：“師傅，昨夜不知何物闖入，鱉籠倒了好幾個，跑了兩只鱉。”

王三心中一沉，快步去看。果然見院中狼藉，雪地上滿是爪印，與他昨夜門前所見一模一樣。

最讓他心驚的是，跑掉的兩只鱉，正是今日待宰中最大的兩只。