第15章 州衙初訟（第1頁）

通州州衙位于城中心，青磚灰瓦，門前一對石獅子威風凜凜。這天清晨，衙門前圍了不少百姓，交頭接耳，議論紛紛。

“聽說張家的閨女死在王家了？”“可不是嘛，才過門不到半年，怎么就尋了短見？”“說是婆媳口角，想不開了。”“我看沒那么簡單。聽說張家要告官呢！”

人群中，張彥明一身素服，手捧訴狀，面色凝重地走向州衙大門。妻子張周氏跟在他身后，不停地抹著眼淚。

衙役見有人來告狀，上前攔住：“什么人？有何事？”

張彥明躬身道：“小人張彥明，要告王李氏逼死我女張香兒。求青天大老爺為小人做主！”

衙役打量他幾眼：“可有訴狀？”

張彥明雙手呈上訴狀：“在此。”

衙役接過訴狀：“在此等候，待我通稟。”說罷轉身進衙。

圍觀的百姓越來越多，議論聲也越來越大。不久，衙役出來，高聲道：“大人升堂！傳原告張彥明！”

張彥整了整衣衫，深吸一口氣，大步走進州衙。張周氏想跟進去，被衙役攔住：“大人只傳原告，閑雜人等在門外等候。”

州衙大堂莊嚴肅穆，通州知州趙大人端坐堂上，兩旁衙役手持水火棍，齊聲吆喝：“威——武——”

張彥明跪在堂下，叩首道：“小人張彥明，叩見青天大老爺。”

趙知州年約四十，面龐清瘦，目光銳利。他拿起訴狀看了看，沉聲道：“張彥明，你告王李氏逼死你女張香兒，可有證據？”

張彥明泣聲道：“回大人，小女香兒去年十一月嫁與王成功為妻，一向夫妻和睦，孝敬公婆。昨日突然傳來死訊，說是因家常口角服鹵自盡。小人前往吊唁，發現小女身上有多處傷痕，不似自盡所致。王家言語閃爍，急于私了，小人疑心其中有隱情，求大人明察！”

趙知州皺眉道：“婆媳口角也是常事，為何疑為逼死？”

張彥明道：“大人明鑒。若是尋常口角，何須急急忙忙要私了？還請了媒人尹紅、族人李七、王秉惠等多方說和？小人懷疑小女并非自盡，而是被人所害！”

趙知州沉吟片刻。清代律法對命案極為重視，尤其是涉及婆媳關系的命案，往往暗藏玄機。

“訴狀上說，你女身上有傷？可曾驗看？”趙知州問。

張彥明道：“小人親眼所見，左腮頰有淤青，左眼周圍有傷，手腕有捆綁痕跡，左腿肚也有傷疤。王家說是掙扎所致，但小人懷疑是虐待所致。”

趙知州點點頭，對書記官道：“記錄在案。”又對張彥明道：“你且稍候。”

他轉向衙役：“傳仵作張明！”

不久，一個五十多歲、面目精干的男人走上堂來，正是通州衙門的作作張明。

“張作作，本官接到一樁命案，需要你前往驗尸。務必仔細查驗，不得有誤！”趙知州吩咐道。