第2章 夫死家分（第3頁）

李氏猶豫著是否該接受，王秉直已將錢袋塞入她手中：“收下吧，就算不是為了你，也是為了兩個孩子。”

李氏這才收下，連聲道謝。王秉直又坐了片刻，詢問了些生活瑣事，方才告辭離去。

有了王秉直的接濟，李氏的壓力稍減。她用部分銀子買了些必需的家什，又添置了被褥和冬衣。白日里，她接些繡活來做，晚上則在油燈下縫補衣物。成功已到啟蒙年紀，李氏便用王秉善生前教的字，開始教兒子讀書認字。

日子清貧但也平靜。偶爾王秉直會差人送些米面來，周氏那邊卻再無音訊，仿佛徹底忘記了這對母子的存在。

深秋的一天，李氏正在院里晾曬蘿卜干，準備過冬，忽聽門外傳來熟悉的聲音：“李姨娘在家嗎？”

開門一看，竟是郎復興——王秉直的姨侄。他手中提著一包點心，笑容可掬地站在門外。

“郎公子怎么找到這里來了？”李氏有些意外。

郎復興笑道：“前日去看望姨父，聽他說起姨娘住在這里，生活不易。今日恰巧路過，就順道來看看。這點心給孩子們嘗嘗。”

李氏請他進屋。成功和臺兒見到點心，高興地圍上來。郎復興逗著兩個孩子玩了一會，又四下打量屋子，嘆道：“周夫人也忒狠心了，讓你們住這等地方。姨娘若有需要幫忙的地方，盡管開口?！?/p>

李氏謝過他的好意。郎復興坐了片刻，說起城中趣事，逗得李氏難得展顏一笑。臨行前，他見水缸快空了，主動提出幫忙打水。李氏推辭不過，只得由他。

郎復興動作麻利地打滿水缸，又查看了一下院墻破損處，道：“這幾日若有空，我帶些泥土來，幫姨娘修補一下院墻，眼看入冬了，透風可不行?！?/p>

李氏心中感激，卻也不好意思多麻煩他，只道：“郎公子事務繁忙，不敢多勞?！?/p>

郎復興卻擺擺手：“不妨事，我與姨父常來往，幫襯一下是應該的?！?/p>

送走郎復興，李氏看著滿缸的清水和那包精致的點心，心中涌起一絲久違的溫暖。自王秉善去世后，很少有人這般關心她們母子。

此后，郎復興隔三差五便會來訪，有時帶些吃食，有時幫忙干些重活。李氏從最初的拘謹，逐漸習慣了他的到來。有時他來得巧，還會留下用頓便飯。飯桌上，他說些城里趣聞，逗得兩個孩子哈哈大笑，也給這清冷的小院增添了幾分生氣。

李氏刺繡手藝好，郎復興便主動提出幫她拿到城里鋪子寄賣，往往能賣個好價錢。有了這份收入，李氏的生活寬裕了許多，甚至能送成功去附近私塾啟蒙。

然而，頻繁的往來也引起了鄰里的注意。劉老漢某日委婉提醒：“李家娘子，郎公子雖是親戚，但畢竟男女有別，往來過多，恐惹閑話?！?/p>

李氏聞言一愣，這才意識到問題。清代寡婦門前是非多，她與郎復興非親非故，這般頻繁往來，確實不妥。

當晚，她輾轉反側。郎復興的幫助對她而言至關重要，但若因此壞了名聲，不僅自己難以立足，還會連累兩個孩子。思前想后，她決定下次郎復興來時，委婉地保持距離。

然而沒等她實施這個決定，天氣驟然轉冷，臺兒感染風寒，高燒不退。李氏心急如焚，深夜叩響劉老漢家門求助。劉老漢連忙去請郎中，但郎中開方后，幾味藥材價格昂貴，李氏手中的錢根本不夠。

絕望之中，她想起王秉直說過有困難可去找他。但深更半夜，如何去找？正焦急時，她忽然想起郎復興曾留過一個地址，說若有急事可去那里尋他。

猶豫再三，眼看臺兒燒得滿臉通紅，李氏一咬牙，囑咐成功守著弟弟，自己裹緊衣衫，冒雨向郎復興的住處尋去。。。

夜色深沉，雨水冰涼。李氏踩著泥濘的道路，心中充滿無助與惶恐。她不知道這一去將會帶來什么后果，只知道為了孩子，她別無選擇。

命運的齒輪，在這一刻悄然轉動，將她推向一個無法回頭的方向。清貧但安穩的生活即將結束，取而代之的是一場席卷一切的狂風暴雨。而此刻的李氏，只顧著在雨中艱難前行，一心只想救回病中的孩子。