第1章 暮年作妾（第1頁(yè)）

深秋的山西，黃土高原上的風(fēng)已帶了幾分刺骨的寒意。李氏蜷縮在破舊的土炕上，聽著窗外呼嘯而過(guò)的北風(fēng)，裹緊了身上那件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的薄棉襖。這是她守寡的第七個(gè)月，也是她幾乎斷糧的第三日。

炕頭的油燈忽明忽暗，映著她憔悴的面容。才三十出頭的年紀(jì)，眼角卻已爬滿了細(xì)密的皺紋，那是歲月與苦難共同刻下的印記。她的手粗糙不堪，指節(jié)因常年漿洗縫補(bǔ)而微微變形，此刻正無(wú)意識(shí)地摩挲著枕邊那件已逝丈夫的舊衣。

“娘，我餓。”五歲的毛頭從薄被中探出腦袋，小聲嘟囔著，一雙大眼睛在瘦削的臉上顯得格外突兀。

李氏的心像是被什么揪緊了。她摸了摸兒子枯黃的頭發(fā)，強(qiáng)擠出一絲笑容：“睡吧，睡著了就不餓了。明兒個(gè)娘去張嬸家借點(diǎn)米，給你熬粥喝。”

這話她自己都不信。張嬸上周才借了她半碗小米，哪能再開這個(gè)口。村里的鄰里鄉(xiāng)親，能借的都已借過(guò)一輪，大家的日子都不寬裕，誰(shuí)又能一直幫襯著她這個(gè)寡婦呢？

七個(gè)月前，她的前夫陳大壯一病不起，請(qǐng)醫(yī)買藥掏空了本就不厚實(shí)的家底，最后還是撒手人寰，留下她和兩個(gè)孩子。大女兒早已嫁到鄰村，如今身邊只剩下這個(gè)五歲的小兒子。

“餓死事小，失節(jié)事大。”村里的老秀才總是拄著拐杖，逢人便講這道理。李氏不識(shí)字，卻懂得這話的意思——女人死了丈夫，就該守著貞節(jié)牌坊過(guò)完余生，哪怕餓死也不能有二心。

可是，當(dāng)她看著兒子因營(yíng)養(yǎng)不良而日益消瘦的小臉，當(dāng)她摸著空蕩蕩的米缸，當(dāng)她想起昨天毛頭盯著鄰家孩子手中的窩頭流口水的模樣，那些大道理都變得蒼白無(wú)力。

這一夜，李氏輾轉(zhuǎn)難眠。窗外風(fēng)聲嗚咽，仿佛是她內(nèi)心的悲鳴。

次日清晨，她早早起身，將最后一點(diǎn)玉米面攪成糊狀，蒸了兩個(gè)小小的窩頭，全給了兒子。自己則灌了一肚子涼水，壓住陣陣上涌的饑餓感。

“娘不吃嗎？”毛頭睜著大眼睛問。

“娘不餓，你吃吧。”李氏別過(guò)臉去，不忍看兒子狼吞虎咽的模樣。

就在這時(shí)，門外傳來(lái)了敲門聲。李氏整了整衣衫，開門一看，是村里的媒婆王媽媽。

“李家妹子，近來(lái)可好？”王媽媽滿臉堆笑，不等邀請(qǐng)就邁進(jìn)了門檻，一雙眼睛滴溜溜地在屋內(nèi)掃視，最后落在正在吃窩頭的毛頭身上。

李氏心下明了。這王媽媽無(wú)事不登三寶殿，此番前來(lái)，必是為說(shuō)親之事。自她守寡以來(lái)，已陸續(xù)有媒人上門，都被她以守節(jié)為由回絕了。但這次，看著王媽媽身上厚實(shí)的棉襖，再對(duì)比自己?jiǎn)伪〉囊律溃挂粫r(shí)說(shuō)不出拒絕的話來(lái)。

“王媽媽請(qǐng)坐。”李氏搬來(lái)屋里唯一一把還算完整的凳子。

王媽媽也不客氣，坐下后就開門見山：“李家妹子，我是個(gè)直性子，就不繞彎子了。通州城里有個(gè)王掌柜，開布莊的，家境殷實(shí)，就是年紀(jì)稍大些，今年四十有五。原配周氏不能生育，想納一房妾室延續(xù)香火。我思來(lái)想去，覺得你最合適不過(guò)。”

李氏低著頭，手指絞著衣角：“王媽媽知道，我本是想為亡夫守節(jié)的。。。”

“守節(jié)？”王媽媽提高聲調(diào)，“守節(jié)能當(dāng)飯吃嗎？能讓孩子穿暖吃飽嗎？你看看你這屋子，四面透風(fēng)；看看孩子，面黃肌瘦！那王家可是頓頓有白面饃饃，冬天有炭火取暖，孩子還能讀書識(shí)字哩！”

這話戳中了李氏心中最痛處。她抬眼看了看正在啃窩頭的兒子，眼淚在眼眶中打轉(zhuǎn)。

王媽媽見狀，語(yǔ)氣軟了下來(lái)：“我知道你舍不得亡夫，可人死不能復(fù)生，活著的人總得活下去不是？那王秉善王掌柜我見過(guò)，不是刻薄之人。你過(guò)去了，雖是做小，但吃穿不愁，孩子也能有個(gè)好前程。總好過(guò)在這里挨餓受凍，哪天。。。”

后面的話王媽媽沒說(shuō)完，但李氏明白她的意思。總好過(guò)哪天母子倆餓死凍死在這破屋里，無(wú)人問津。

那天晚上，李氏又一次失眠了。她想起與亡夫陳大壯的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。他雖然沒什么大本事，但待她極好，從不讓她干重活，有什么好吃的總是先留給她和孩子。若是他在天有靈，會(huì)愿意看她改嫁嗎？

可是，毛頭才五歲，往后的日子還長(zhǎng)著。眼看就要入冬，這破屋能否熬過(guò)嚴(yán)寒尚且未知，更別說(shuō)吃飽穿暖了。