第10章 天理昭昭——閱微草堂警世言（全文完）（第1頁）

翌日清晨，天色剛蒙蒙亮，婉娘幾乎是睜著眼熬到了天明。那個恐怖詭異的夢境依舊清晰得令人窒息，但她已無暇深思，也無處訴說。今日是她的再嫁之期，無論前夜有何等怪事發生，生活總要繼續。

她強打起精神，用冷水洗了臉，試圖洗去滿臉的疲憊與驚惶。她換上了一身雖舊卻漿洗得干干凈凈的紅色嫁衣——對于再嫁之婦，這已是所能爭取的最大體面。王家派來的迎親隊伍算不上龐大，但也敲鑼打鼓，頗為熱鬧地來到了巷口，引得左右鄰舍紛紛出來觀望，臉上表情各異，有好奇，有祝福，亦有難以掩飾的議論。

婉娘在幾位鄰家婦人的攙扶下，低著頭，走出了這座囚禁她多年痛苦與恥辱的宅院。她未曾回頭，每一步都邁得決絕，仿佛要徹底斬斷與過去的一切牽連。

然而，就在迎親隊伍即將起行，喧囂的鑼鼓聲暫歇的片刻，突然，人群中爆發出一陣驚恐的騷動和尖叫！

“蛇！好大一條蛇！”“天爺！從哪兒來的？！”“快！快躲開！有毒！”

只見在王家迎親隊伍剛剛經過、緊挨著婉娘即將離開的舊居院墻根下，不知何時，赫然出現了一條大蛇！那蛇粗如兒臂，長約數尺，通體呈現出一種黯淡而詭異的斑斕色澤，此刻正盤踞成一團，高昂著頭，一雙冰冷的豎瞳漠然地掃視著周圍驚慌失措的人群，猩紅的信子不時吞吐，發出輕微的“嘶嘶”聲。

它既不前進，也不后退，更不攻擊人，就那樣詭異地盤踞在路中央，仿佛在等待著什么，又像是在無聲地宣告著什么。陽光照射在它濕冷的鱗片上，反射出令人心悸的寒光。

現場頓時大亂。人們驚恐地向后退去，擠作一團。有膽大的后生抄起木棍、鐵鍬，想要上前撲打，卻被家中老人死死拉住：“打不得！打不得！這蛇出現得蹊蹺！怕是有什么說道！”一種莫名的恐懼籠罩了所有人，鑼鼓嗩吶聲早已停了，只剩下人們粗重的呼吸和驚恐的低語。

婉娘聽到動靜，心中猛地一沉！她撥開人群，向前望去——只看了一眼，她的臉色瞬間變得慘白如紙，身體不受控制地搖晃了一下，幾乎站立不穩。

那條蛇的形態、色澤……竟與她昨夜夢中那條口吐人言的毒蛇，一般無二！

難道……難道那夢……并非虛幻？！

巨大的恐懼再次攫住了她，讓她手腳冰涼。但與此同時，一種極其復雜的、難以言喻的情緒也隨之升起。是了孽債？是終結？是那冥冥之中的報應，以這種具象的方式，在她新生活開始的門檻上，做最后一次顯現？

她怔怔地望著那條蛇，望著它那雙毫無感情的眼睛，仿佛透過它們，看到了另一個痛苦掙扎、永墮畜道的靈魂。恨意、恐懼、憐憫、釋然……種種情緒在她心中交織翻滾。

良久，她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。她輕輕推開攙扶她的婦人，緩緩地、一步一步地，走向那條盤踞的大蛇。

眾人屏息凝神，心都提到了嗓子眼。

婉娘在距離那蛇數步遠的地方停下，她并未說話，只是靜靜地、復雜地凝視著它。那蛇似乎也有所感應，昂起的頭顱微微轉向她，信子吞吐的頻率似乎慢了一些。

時間仿佛凝固了。陽光之下，一身嫁衣的新娘，與一條詭異斑斕的大蛇，在進行著一場無聲的、跨越了生死與倫常的對視。

最終，那大蛇仿佛完成了某種使命，或者是感受到了某種信號的終結，它緩緩地低下頭，不再看婉娘，然后扭動身體，舒展開來，不疾不徐地、旁若無人地滑過路面，鉆入了路旁茂密的草叢之中，消失不見。

直到那蛇徹底不見了蹤影，在場所有人才如同解除了定身法一般，長長松了一口氣，繼而爆發出更加熱烈的議論。

“奇了！真是奇了！”“這蛇……莫非是……”“定是那呂四！定是他陰魂不散，化蛇前來！”“是了是了！必是感念娘子守孝三年，特來了卻因果的！”“天理循環，報應不爽啊！作惡的變了畜生，受苦的總算有了新開端！”

人們紛紛將此視為天道昭彰、報應顯靈的明證，看向婉娘的目光中，多了幾分敬畏與徹底的釋然。仿佛隨著那蛇的離去，呂四留在世間的最后一點痕跡與罪孽，也真正被滌蕩干凈了。

迎親的鑼鼓聲重新響起，比之前更加熱烈，仿佛要驅散所有的不祥與陰霾。婉娘最后看了一眼那舊居院墻，眼中情緒復雜難明，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。她轉過身，在王家人恭敬的攙扶下，坐進了迎親的轎子。

轎簾落下，隔斷了外面的目光與議論。轎子起行，搖搖晃晃，載著她駛向一個新的、未知的、但至少充滿了平凡希望的人生。

而發生在滄州府的這樁奇聞異事，也迅速流傳開來。

乾隆時期，紀曉嵐將其記錄于《閱微草堂筆記》之中，并于文末發出感慨：

“嗟乎！觀呂四之事，豈非天理循環之昭昭者乎？其少時失教，母溺成患，積惡漸深，終至人倫盡喪，無所不為。然天道好還，報應不爽，竟令其自食其果，玷妻自戕，死后猶受冥譴，墮入畜道。萬般帶不走，唯有業隨身。而行善積德，雖未必驟享福報，然內心之安寧，遠非惡徒所能企及。足可警醒世人：舉頭三尺有神明，暗室虧心，神目如電。唯有時時心存敬畏，恪守倫常，潔身自好，方能無愧于心，不懼于天也！”

至此，呂四之事，終成一段警世恒言，流傳于世。

——本故事內容，根據紀曉嵐《閱微草堂筆記》，改編而來

——全文完——