第7章 父愛與疑云——箱中密信與血色銀兩（第1頁）

夕陽的余暉最后一次掠過兗州府的屋檐，將天邊染成一片凄艷的橘紅，隨即迅速沉入地平線之下。暮色如一塊巨大的墨錠，緩緩研磨，將天地萬物都浸染其中。張記綢緞鋪后院的小宅里，張誠老人第三次走到院門口，踮著腳，朝著巷口的方向極力張望。

街道上行人漸稀，歸家的腳步聲、商販收攤的吆喝聲此起彼伏，卻唯獨沒有他熟悉的那個高大身影。

“覃兒今日這是去了何處？怎地這般晚了還不回來？”張誠退回屋內，昏黃的油燈將他的身影拉得細長，投在墻壁上，顯得愈發佝僂和不安。妻子早逝，他獨自一人拉扯兒子長大，雖非大富大貴，卻也傾盡所有供他讀書，盼他成才。兒子近來行為是有些反常，手頭闊綽，常晚歸，問起便以與朋友論詩作文、或是去寺廟靜心為由搪塞。他雖心中存疑，但念及兒子已是成人，也不好過多盤問，只是這徹夜不歸，卻是頭一遭。

一種源自父親本能的、難以言喻的焦慮感，像藤蔓一樣纏繞著他的心，越收越緊。桌上早已涼透的飯菜，他一口也未曾下咽。

夜更深了，打更人的梆子聲遙遙傳來，已是三更時分。萬籟俱寂，唯有秋蟲在角落發出幾聲孤寂的鳴叫。張誠坐在堂屋的椅子上，毫無睡意，耳朵捕捉著門外任何一絲可能的動靜。每一次風聲，每一次野貓跑過的細響，都讓他心頭一跳，以為是兒子的腳步聲。

然而，希望一次次落空，門外始終寂然無聲。

恐懼開始取代焦慮，在他心中彌漫開來。兗州府雖說太平，但也不是沒有發生過惡性的案件。他想起了前幾天街坊們議論紛紛的寡婦被殺案，又聯想到兒子近來似乎總有些心神不寧，花錢大手大腳……種種念頭交織在一起，形成一種極其不祥的預感，讓他坐立難安。

“不會是……在路上出了什么意外？或是……惹上了什么不該惹的麻煩？”他不敢再想下去，枯瘦的手緊緊攥著衣角，指節因為用力而發白。

他在空蕩的堂屋里來回踱步，昏黃的燈光將他焦急的身影投在四壁，晃動如同鬼魅。時間流逝得異常緩慢，每一刻都是煎熬。他回憶起兒子小時候的模樣，淘氣卻也可愛，讀書時雖不算頂尖聰明，卻也肯用功……怎么會變成現在這樣？那些來路不明的錢，究竟從何而來？

忽然，他猛地停住了腳步。他想起了幾天前的一個下午，他偶然看到兒子慌慌張張地鎖上那個平日里放舊書和雜物的木箱子，神色間似乎有些慌亂，見自己過來，還下意識地用身體擋了一下。當時他只以為是年輕人藏些私密東西，或許是心儀姑娘的情書之類，雖覺不妥，但礙于兒子顏面，并未深究。

此刻，這個細節在極度擔憂的情緒下被無限放大。那箱子里……會不會藏著什么線索？能解釋他近來的反常？甚至能知道他現在何處？

這個念頭一旦生出，便再也無法遏制。一方面，他覺得未經兒子允許翻看其私物，實非為父之道；另一方面，對兒子安危的極度擔憂壓倒了一切禮法和顧忌。

“覃兒，莫怪為父……為父實在是擔心你啊……”他喃喃自語，仿佛在尋求兒子的諒解，最終一咬牙，下定決心。

他快步走進兒子的房間。房間有些凌亂，新買的綢衫隨意搭在椅背上，空氣中還殘留著一絲酒氣。那個舊木箱就放在床腳。張誠的心跳得厲害，他找出兒子放在抽屜里的備用鑰匙，手微微顫抖著，試了幾次，才終于打開了那把有些生銹的銅鎖。

箱蓋掀開，一股舊紙張和灰塵的氣味撲面而來。里面果然大多是些蒙塵的舊書、幾方用殘的硯臺、一些練字的手稿，看起來并無異常。張誠略微松了口氣，但又不甘心，伸手進去仔細翻找。

他的手指在書本和雜物間摸索，忽然，指尖觸碰到一個硬硬的、冰涼的東西，用一塊灰色的粗布包裹著，藏在所有東西的最下面。這藏匿的方式本身就顯得不同尋常。

他小心翼翼地將那包東西取了出來，放在床上。包裹不大，但入手頗沉。他深吸一口氣，解開了系著的布結。

首先映入眼簾的，是一錠白花花的銀元寶！在油燈昏暗的光線下，依舊反射著誘人的光澤。銀錠底下，壓著幾張寫滿了字的紙。

“這么多銀子？！”張誠吃了一驚，他一輩子經營小店，也沒幾次見過成錠的元寶。兒子哪來的這許多錢？他心中那不祥的預感更重了。

他先拿起那錠銀子，沉甸甸的，怕是足有十兩。他湊到燈下仔細觀看，忽然，他渾濁的老眼猛地睜大了！在那銀錠的邊緣縫隙里，赫然嵌著幾點已經變成暗褐色的斑點！那顏色、那質感……像極了干涸的血跡！

“血？！”張誠的手一抖，銀子差點脫手落地！一股寒意瞬間竄遍他的全身！