第8章 三年守孝——前緣盡掃待新篇（第1頁）

呂四投河自盡的消息，如同他生前制造的丑聞一樣，迅速傳遍了滄州府。有人拍手稱快，大呼“老天開眼”；有人唏噓感嘆，言其“自作自受”；亦有人默然不語，心中思量這世道因果。而對于蜷縮在那座冰冷破屋中的婉娘而言，這消息帶來的是一種極其復雜、難以言喻的感受。

恨嗎？自然是恨的。恨其不肖，恨其薄情，恨其對自己犯下那禽獸不如的罪行，將自已推入萬劫不復的深淵。然而，聽聞其死訊，特別是如此不堪的死法，那刻骨的恨意之中，卻又摻雜著一絲悲涼、一絲空洞，以及一種巨大的、令人窒息的荒謬感。那個曾是她夫君的男人，那個曾帶給她們母子無盡痛苦又最終給予她致命一擊的男人，就這樣消失了，以一種極其不體面的方式，徹底了結了這孽緣。

按照禮法，盡管呂四惡貫滿盈，死不足惜，但他畢竟是婉娘明媒正嫁的夫君。妻為夫守孝，是天經地義的規矩。于是，婉娘強撐起支離破碎的身心，在那幾個早已嚇破膽、或許也懷有一絲愧疚的無賴勉強幫忙下，為呂四操辦了一個極其簡易、近乎潦草的葬禮。一口薄棺，幾縷紙錢，便將他草草埋葬，甚至連祖墳都未能入，只尋了處亂葬崗埋了。沒有隆重的儀式，沒有真心的哀悼，只有看客的議論和一場匆匆忙忙的掩埋，仿佛急于將這個人連同他帶來的恥辱一并深深埋入地下。

此后，婉娘便開始了為期三年的守孝生涯。這三年，對她而言，是煉獄，也是修行。她獨自一人居住在充滿痛苦回憶的家中，每一磚一瓦，似乎都能窺見往日的陰影。婆婆的慈愛、新婚的短暫歡愉、丈夫日漸顯露的猙獰、以及最后那場荒廟噩夢……無數畫面日夜煎熬著她。

鄉里的議論從未停止。有同情她遭遇的善良婦人，偶爾會送來些吃食，陪著落幾句眼淚，罵幾聲“天殺的短命鬼”；但亦有那等長舌之人，背后指指點點，竊竊私語，甚至惡意揣測她是否“命硬克夫”，或是“行為不端”才引禍上身。這些風言風語，如同綿綿細針，無聲無息地刺傷著她。

婉娘大多時候閉門不出，沉默地應對一切。她穿著粗糙的麻衣，吃著最簡單的食物，如同自我懲罰般過著清苦的日子。她常常對著婆婆的牌位發呆，一坐就是半天，眼淚流干了，只剩下干澀的疼痛。她在無盡的痛苦中反思著自己的命運，哀嘆著女子的卑微與無奈。她也想過一死了之，隨那冤家去了，倒也干凈。但內心深處，總還有一絲求生的本能，以及一份對無常命運的倔強抗拒。

時間，是最好的傷藥，albeitslowly。三年的光陰，就在這日復一日的煎熬與沉默中流淌而過。漸漸地，極致的悲痛開始沉淀，化為一種深沉的哀傷。呂四的死，在某種程度上，也意味著一種解脫。壓在她頭頂的那片恐怖陰云散了，那些令人作嘔的騷擾不見了，她至少獲得了身體的安寧與外界的清凈。她開始學著一點點修復內心的創傷，學著在絕望的廢墟上，重新尋找活下去的勇氣和意義。

孝期屆滿那一日，婉娘脫下了麻衣，換上了一件干凈的素色衣裙。她仔細清掃了庭院，仿佛要將過去的一切陰霾都掃出家門。她望著鏡中那個容顏憔悴卻眼神沉靜了許多的自己，知道一個時代結束了。

不久，便有熱心的鄰里見她孤苦，開始為她張羅新的婚事。對方是鄰村的一個農夫，姓王，年紀稍長幾分，是個老實本分的莊稼人。前些年喪妻，未曾續弦，家境雖貧寒，但為人踏實肯干，性情也敦厚。

經人引見，那王姓農夫知曉婉娘所有過往，并未流露出任何輕視或嫌棄，反而眼中充滿了樸素的同情與憐惜。他言語不多，但行動體貼，每次來訪，不過帶些自家種的瓜果蔬菜，或幫忙修補一下漏雨的屋頂，劈些柴火，皆是實在之舉。

婉娘冷眼觀察，心中權衡。她早已不是那個對婚姻充滿不切實際幻想的少女，她所求的，不過是一份安穩、平靜、不受驚嚇的生活。眼前這個男人，或許給不了大富大貴，給不了風花雪月，但他能給的，恰恰是她如今最渴望的——安全與安穩。

經過幾次接觸，婉娘那顆冰封已久的心，漸漸感受到一絲久違的暖意。她謹慎地應允了這門婚事。消息傳開，鄉鄰大多抱以祝福，畢竟她所受的苦難，眾人都看在眼里。

婉娘開始默默準備嫁妝，其實也無甚可準備，不過是幾件洗得發白的舊衣，以及自己日夜趕工繡出的一些簡單物件。她期待著離開這座承載了她太多痛苦記憶的宅院，離開滄州府這個傷心地，去到一個陌生的地方，開始一段全新的、平凡而寧靜的生活。然而，就在她對未來生出些許微弱希望之時，亡夫的陰影，卻以一種極其詭異的方式，再次悄然浮現。