第8章 官威如爐——知縣的洞察與緝拿（第1頁）

兗州府衙門前，晨鼓剛剛敲過，三班衙役正依序排班，準(zhǔn)備迎接新一天的公務(wù)。晨霧尚未完全散盡，青石板路面濕漉漉的，透著寒意。

就在這時，一個蒼老而悲愴的身影踉蹌著撲到了衙門口登聞鼓下，不等衙役阻攔，便舉起鼓槌，用盡全身力氣，“咚！咚！咚！”地奮力敲擊起來！

鼓聲沉重而急促，打破了清晨的寧靜，也瞬間吸引了所有衙役和早期路人的目光。

“冤枉啊！青天大老爺！冤枉啊！”張誠老人一邊奮力擊鼓，一邊嘶聲哭喊，淚水混著汗水布滿了他的臉頰。

值班的班頭見狀，心知必有重大冤情，不敢怠慢，立刻上前扶住幾乎虛脫的老人：“老人家，莫急莫急！有何冤情，慢慢道來，知縣大老爺自會為你做主！”

很快，張誠被帶入了衙門大堂。大堂之上，“明鏡高懸”的匾額高掛，氣氛肅穆。兩排手執(zhí)水火棍的衙役低喝“威——武——”，聲音在大堂內(nèi)回蕩，更添威嚴(yán)。

不久，兗州知縣陳大人身著官服，面容肅穆地從后堂轉(zhuǎn)出，升座公堂。這位陳知縣年約四旬，面皮白凈，三縷長須，目光銳利有神，是兩榜進士出身，素以精明干練、斷案如神著稱于兗州府。

“堂下何人？有何冤情？擊鼓鳴冤，所告何事？”陳知縣聲音清朗，帶著不容置疑的威嚴(yán)。

張誠跪在堂下，老淚縱橫，雙手顫抖著將懷中那個小布包高高舉過頭頂：“青天大老爺在上！小老兒張誠，乃本府百姓，經(jīng)營一家綢緞鋪度日。小老兒要告發(fā)青玉寺住持永德和尚！他……他奸殺寡婦何英，又……又謀害了小老兒的獨子張覃啊！此乃證物，請大老爺過目！”

此言一出，滿堂皆驚！青玉寺永德大師？那可是兗州府有名的得道高僧啊！竟然被告發(fā)奸殺、謀害兩條人命？衙役們面面相覷，幾乎不敢相信自己的耳朵。

陳知縣也是眉頭緊鎖，面色凝重。何英的案子他正為此焦頭爛額，毫無頭緒，如今竟又牽扯出新的命案，且被告竟是頗有聲望的寺院住持！此事非同小可！

師爺上前接過布包，呈遞公案。陳知縣仔細(xì)打開，先拿起那錠銀子，立刻便看到了邊緣那暗褐色的血痕，他目光一凝。接著，他展開那幾張紙，快速閱讀起來。

越是閱讀，他的臉色就越是嚴(yán)肅，眼神就越是銳利！信中所記錄的內(nèi)容，時間、地點、細(xì)節(jié)、銀錢數(shù)目，極其詳盡，若非親身經(jīng)歷或親眼所見，絕難編造！尤其是那錠帶血的銀元寶，與信中描述的第一次封口費的特征完全吻合！

“張誠，”陳知縣放下證物，目光如電，射向堂下老人，“這信中所言，可是屬實？此信乃何人所寫？”

“回稟大老爺！”張誠叩頭道，“信中所言，句句屬實！此信……此信正是逆子張覃親筆所書！他……他昨夜一去不返，定然是遭了那永德和尚的毒手！求大老爺為小老兒做主，為何英娘子伸冤，為我那兒……討還公道啊！”說到最后，已是泣不成聲。

陳知縣微微頷首，心中已有計較。張覃的失蹤，與這封信的內(nèi)容相互印證，使得永德和尚的嫌疑急劇上升。但僅憑一份死者留下的書證和一錠來源不明的血銀，尚不足以給一位有名望的住持定罪，必須要有更確鑿的證據(jù)。

“來人！”陳知縣思慮既定，猛地一拍驚堂木，“即刻持我簽票，前往青玉寺，‘請’住持永德和尚過堂問話！記住，是‘請’，禮數(shù)要做足，但人必須帶到！不得有誤！”

“是！”班頭接過簽票，帶領(lǐng)一隊精干衙役，迅速出發(fā)。

隨后，陳知縣又溫言安撫了幾乎崩潰的張誠，讓其先在堂下等候。

約莫一個時辰后，永德和尚被“請”到了公堂之上。他依舊穿著莊嚴(yán)的袈裟，面色平靜，甚至帶著一絲被無端傳喚的疑惑和委屈，見到知縣，從容合十行禮：“阿彌陀佛。貧僧永德，參見老父母大人。不知大人突然傳喚貧僧，所為何事？”

陳知縣仔細(xì)觀察著他的神態(tài)，淡淡道：“永德師傅，本官傳你前來，是想詢問幾件事。本月十五日晚間，你在何處？做些什么？”

永德和尚面色不改，從容應(yīng)答：“回大人，那日晚間，貧僧一直在寺中禪房靜坐誦經(jīng)，并未外出。寺中弟子皆可作證。”他回答得滴水不漏，顯然早有準(zhǔn)備。

“哦？是嗎？”陳知縣話鋒一轉(zhuǎn)，“那你可認(rèn)識跪在一旁的這位老者，以及他的兒子，名叫張覃的秀才？”

永德和尚目光掃過悲憤的張誠，微微搖頭：“這位老施主，貧僧似乎見過幾次，乃是誠心禮佛之人。至于張覃張公子……貧僧倒是有些印象，張公子近來確曾數(shù)次來敝寺探討佛法，與貧僧相談甚歡，是一位頗有慧根的學(xué)子。不知大人為何問起他們？”

他將關(guān)系輕描淡寫地定義為“探討佛法”，絲毫不露破綻。

陳知縣并不直接回答，而是繼續(xù)追問：“探討佛法？據(jù)本官所知，張覃家境尋常，但近日卻出手闊綽，竟能隨意取出數(shù)十兩白銀。永德師傅可知其錢財從何而來？”

永德和尚臉上適當(dāng)?shù)芈冻鲆唤z驚訝：“竟有此事？貧僧確不知情。或許是張公子家中積蓄，或是得了什么際遇吧。這與貧僧有何干系？”

他的應(yīng)對極其老練，始終保持在守勢，絕不主動牽扯任何關(guān)鍵問題。

陳知縣心中冷笑，知道遇到了一個極難對付的角色。他不急不躁，忽然換了個問題：“既然張公子常與師傅探討佛法，想必師傅對他甚是看重。那么，師傅可知，張公子從昨日午后離開家門，至今未歸，下落不明？”

永德和尚聞言，臉上立刻浮現(xiàn)出恰到好處的擔(dān)憂和驚訝：“竟有此事？張公子昨日并未到敝寺來啊？貧僧昨日一直在寺中處理事務(wù)，并未見他。哎呀，這可如何是好？張公子不會是遇到什么意外了吧？大人定要全力尋找才是啊！”他那副情真意切的樣子，幾乎可以亂真。