第2章 客宿錢塘，闈前安排（第1頁）

船只穩穩停靠在杭州拱宸橋附近的碼頭。腳夫們吆喝著上前攬活，陳文吩咐老仆陳福看好行李，雇了兩位老實可靠的腳夫，將箱籠搬上一輛早已雇好的騾車。

“相公，我們往何處下榻？”張氏輕聲問道，初次來到如此繁華喧鬧的省城，她不免有些拘謹，下意識地向丈夫靠近了些。

“娘子放心，”陳文溫言道，“我已托早到幾日的一位同窗好友，在青云街的清泰客棧訂好了兩間上房。那處離貢院不遠，且較為清靜，適合備考。”

一行人乘車穿行于杭城街道。但見商鋪林立，酒旗招展，賣菱角的、賣扇子的、賣絲線的，吆喝聲不絕于耳。更引人注目的是，街上隨處可見頭戴方巾、身著青衿的讀書人，或踽踽獨行，或三五成群，高談闊論，皆是此番前來應考的各地生員。整個杭州城，仿佛都沉浸在一片文墨氣息之中。

清泰客棧果然如陳文所言，地處鬧中取靜之處，是一座二層樓閣，白墻黛瓦，看起來頗為整潔。掌柜的見是讀書人攜家眷到來，十分熱情，親自引他們上樓看房。房間雖不奢華，卻窗明幾凈，推開后窗，可見一小片庭園，植有幾竿翠竹，涼風習習，確是個溫書的好所在。

安頓下來后，陳文便對張氏道：“娘子，你與秋云且在房中歇息，梳洗一番。為夫需先去拜謁幾位業師和同窗，打聽些考場內的規矩情形，晚間便回。”

張氏忙道：“相公自去忙正事要緊，妾身這里無須掛念。”

陳文點點頭，又特意囑咐老仆陳福和秋云：“好生照料夫人，若要出去走走，務必讓陳福跟著，省城人多眼雜，莫要走遠了。”

“是，老爺。”陳福和秋云連忙應下。

陳文匆匆離去后，張氏簡單梳洗，換了身家常穿的淡青色素羅衣裙，雖卸去了釵環，依舊難掩其清麗容色。她倚窗望了望樓下熙攘的街道，終究沒有下樓的心思。她的心，一半系在丈夫的功名上，另一半，則牢牢系在那座遙遠的、云霧繚繞中的天竺寺。

秋云在一旁整理衣物，見夫人若有所思，便道：“夫人，等老爺考完了，咱們就能去天竺寺拜觀音了。說不定啊，心誠則靈，咱們回去的路上，您就覺得身子有動靜了呢！”

張氏被她說得一笑，嗔道：“丫頭片子，口無遮攔。”心中卻因這期盼而微微發熱。

傍晚時分，陳文方歸，眉宇間略帶疲色，眼神卻愈發明亮，顯然是打聽到了不少有用的消息。張氏早已讓秋云去客棧廚房吩咐備了幾樣清淡小菜和米飯，親自伺候丈夫用飯。

飯間，陳文說起日間所見所聞：“今年應考者竟有數千之眾，而錄取不過百人左右，真是千軍萬馬過獨木橋。貢院號舍也已查驗完畢，甚是狹小，三場考試，每場三日，共九日，真是對學識與身心的雙重磨礪。”他語氣中既有壓力，也充滿了躍躍欲試的挑戰之意。

張氏細心為他布菜，柔聲道：“相公寒窗苦讀十數載，根基深厚，定然高中。只是那號舍艱苦，妾身聽聞出來者無不形銷骨立，相公務必保重身體。”

陳文笑道：“不妨事，諸多同年皆是如此過來。對了，”他放下筷子，看著張氏，“入闈前一日，我便要提前住進貢院旁的驛館，統一安排搜檢入場。待我入場后，你獨自留在客棧，未免氣悶枯坐。為夫思忖，不如就在那日，讓陳福和秋云陪著，雇頂轎子，先去上天竺寺進香祈福，也好了卻你一樁心愿。待我三場考畢出場，我等再一同雇船歸家，豈不兩便？”

張氏聽了丈夫這話，正是說到了自己心坎里去了。她日思夜想便是此事，只是恐耽誤丈夫正事，一直未曾主動提起。此刻由丈夫體貼提出，她心中頓時涌起無限感激與欣喜，臉上也飛起紅暈，忙低下頭，輕聲道：“相公想得周全……妾身，妾身都聽相公的。”

見她如此歡喜，陳文也覺欣慰，又道：“如此便說定了。到時多帶些香火銀錢，務必讓陳福跟緊，早去早回。”

“妾身省得了。”張氏應道，心中已開始默默籌劃那日該穿何種衣裳，該以何等虔誠之心向菩薩祝禱。

接下來的兩日，陳文更是閉門不出，專心致志于最后的備考，將經義文章反復揣摩，又將策問題目可能涉及的錢谷、刑名、河工、兵防等實務一一在腦中梳理。張氏則小心翼翼地照料他的飲食起居，連走路都放輕了腳步，生怕驚擾了他的文思。

整個清泰客棧，乃至整個青云街，都彌漫著一種大戰將至的寂靜與緊張。空氣中仿佛充滿了看不見的文字與思緒在碰撞、交鋒。

終于，到了入闈前日。陳文將考試所需的筆墨、燭臺、食物等裝入考籃，仔細檢查無誤。晚間，他對張氏再次叮囑：“明日我便去驛館了。后日你再去上香，一切小心。”

張氏望著丈夫，眼中滿是柔情與鼓勵：“相公放心入闈，妾身預祝相公文思泉涌，筆下生花，一舉成名！妾身明日便在寺中，為相公祈求文昌帝君護佑。”

夫妻二人又說了些體己話，方才歇下。窗外月色如水，靜靜地流淌進房間，照著一對年輕人對未來的美好憧憬。他們并不知道，命運的軌跡，將從明日開始，發生何等可怕的偏折。

這一夜，杭州城分外寧靜，仿佛都在為即將到來的掄才大典屏息凝神。