第9章 大堂驚魂（第1頁）

州府大堂，威嚴肅穆。“威——武——”的堂威聲如同沉雷，在兩旁持杖衙役的低吼中回蕩，震得人心頭發顫。明鏡高懸的匾額高懸于公案之上，在燭火映照下閃爍著冰冷的光澤。

袁正被兩名衙役一左一右挾持著，拖拽到大堂中央，強行按跪在地上。他從袁家被一路押來，早已魂飛魄散，此刻置身于這森嚴的公堂之上，更是嚇得三魂丟了七魄，面無人色，身體抖得如同秋風中的落葉。那一聲聲堂威，仿佛不是喊出來的，而是直接撞擊在他的魂魄之上。

狄公早已換上官服，端坐公案之后，面沉如水，不怒自威。驚堂木重重一拍！

“啪！”清脆的響聲在大堂內炸開，袁正隨之猛地一哆嗦。

“袁正！”狄公聲如洪鐘，目光如利劍般直刺而下，“抬起頭來！看著本官！”

袁正戰戰兢兢地抬起頭，觸碰到狄公那仿佛能看透人心的目光，又立刻像被灼傷般垂下眼皮，冷汗順著額角涔涔流下，滴落在冰冷的地磚上。

“本官問你！你嬸母申氏被害那日下午，你是否去過袁家？”“我…我…”袁正嘴唇哆嗦，腦子里一片混亂。否認？鄰居已經指認了。承認？那之后又該如何解釋？他支吾著，試圖尋找一絲僥幸，“小人…小人記不清了…或許…或許去過，但很快就走了…”

“記不清了？”狄公冷笑，“那日本官派人尋你，你為何謊稱重病臥床，無法吊唁？這又作何解釋？！”

“小人…小人當時確是身子不適…”袁正還在做徒勞的掙扎，聲音微弱得幾乎聽不見。

“一派胡言！”狄公厲聲打斷，“分明是做賊心虛，有意回避！你且回答本官，這合歡結，從何而來？！”周光適時將那枚五彩合歡結呈上公案。

看到那鮮艷的結子，袁正如同見了蛇蝎，猛地低下頭，聲音帶著哭腔：“小人不知…小人真的不知那是何物…”

“不知？”狄公拿起合歡結，步步緊逼，“此物乃是從申氏貼身床褥下搜出！乃男女定情信物！你既常去袁家，與申氏關系密切，豈會毫無察覺？莫非…此物本就與你有關？！”

“沒有！無關！”袁正尖聲否認，幾乎跳起來，又被衙役死死按住，“大人明鑒！定是…定是別人給她的！對！是別人！與我無關啊大人！”他情急之下，口不擇言，反而更顯可疑。

“別人？”狄公抓住他的話柄，窮追不舍，“你方才還說不知此物，如今又怎知是‘別人’所贈？這‘別人’又是誰？你怎知申氏會將此等隱秘之物示于你知？袁正！你前言不搭后語，漏洞百出，還敢狡辯！”

一連串的追問，如同疾風暴雨，徹底打亂了袁正的陣腳。他發現自己無論怎么回答，都會陷入更深的矛盾之中。他汗出如漿，呼吸急促，大腦因極度恐懼而一片空白。

狄公察言觀色，知他心理防線已瀕臨崩潰，決定再施重壓：“袁正！你可知殺人償命，欠債還錢！申氏脖頸指痕清晰，顯系被人徒手扼殺！你當日出現在現場，行為鬼祟，事后又謊言欺瞞，如今對此信物反應異常！諸多疑點，皆指向于你！若再不從實招來，休怪大刑無情！”

“大刑”二字，如同最后一道喪鐘，敲垮了袁正僅存的一點意志。他仿佛已經看到那些恐怖的刑具施加在自己身上，皮開肉綻，筋骨斷折……他再也堅持不住了。

“不…不要用刑！大人…我說…我說…”袁正癱軟在地，嚎啕大哭起來，心理防線徹底崩塌，“那合歡結…是…是我的…是我送給她的…”

此言一出，雖在狄公意料之中，但仍讓他心中一震。堂上周光、潘孟及眾衙役聞言，亦是面露驚駭與鄙夷。果然有奸情！而且還是悖逆人倫的族嬸與族侄！

“你的？”狄公強壓怒意，聲音更冷，“你與申氏，是何關系？從實招來！若有半句虛言，立斃杖下！”