第7章 族侄現(xiàn)身（第1頁(yè)）

狄公手握那枚五彩合歡結(jié)，回到了州府后衙。他屏退左右，獨(dú)自坐在書案前，將合歡結(jié)放在一方素白的宣紙上。鮮艷的色彩在潔白底襯下愈發(fā)刺眼，仿佛一滴濃墨墜入清水，暈開(kāi)的是層層疑竇與罪惡。

此物絕非袁十一所能贈(zèng)，亦非申氏該有。那贈(zèng)予者，必定存在，且與申氏關(guān)系匪淺。會(huì)是誰(shuí)？是街坊鄰里中的某人？是偶然結(jié)識(shí)的浪蕩子？還是…某個(gè)更便于接近她、而不引人特別注意的人？

不久，周光與潘孟回來(lái)了，臉上帶著探得消息的興奮與一絲古怪的神情。“大人，”周光躬身稟報(bào)，“我等詢問(wèn)了袁家四周的鄰居，尤其著重打聽(tīng)近期出入袁家的男子。”

“講。”狄公目光如炬。

“據(jù)多名鄰人證實(shí)，除了袁十一，確有一年輕男子常來(lái)袁家。”潘孟接口道，“此人非是外人，乃是袁十一的同族侄子，名叫袁正，年約二十，就住在本城。”

“族侄？”狄公微微頷首，這個(gè)身份確實(shí)便于出入，不易惹人懷疑，“此人品行如何？與申氏往來(lái)可頻繁？”

周光面上露出一絲鄙夷：“回大人，鄰人說(shuō)這袁正…名聲不佳。是街面上有名的浮浪子弟，平日游手好閑，常與一幫狐朋狗友混跡于賭坊酒肆，不甚正業(yè)。至于往來(lái)…據(jù)說(shuō)不算少，十天半月總會(huì)來(lái)一次，美其名曰探望叔嬸。袁十一每日早出晚歸賣餅，家中常只申氏一人…”

話不必說(shuō)完，其中的暗示已足夠明顯。一個(gè)名聲不好的年輕族侄，一個(gè)丈夫常年不在家的年輕嬸母…這組合本身就足以引人遐想。更何況，還有那枚藏在褥下的合歡結(jié)作為佐證。

“申氏死后，這袁正可曾露面？”狄公追問(wèn)關(guān)鍵。

周光與潘孟對(duì)視一眼，皆搖頭：“蹊蹺就在此處！據(jù)鄰人說(shuō)，自申氏暴亡，袁家辦喪事，這袁正竟一次都未現(xiàn)身！只他父親來(lái)過(guò)兩次。問(wèn)起緣故，袁家只說(shuō)袁正病了，且病得不輕，臥床不起，無(wú)法前來(lái)吊唁。”

“病了？”狄公嘴角掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷笑。早不病晚不病，偏偏在嬸母橫死、需要親屬出面時(shí)病了？而且病到無(wú)法走動(dòng)的程度？這未免太過(guò)巧合！

二十歲的年輕壯小伙，即便真染風(fēng)寒，何至于連下床走動(dòng)的力氣都沒(méi)有？除非是重癥急癥。但若是重癥，其家人還有心思只是輕描淡寫地說(shuō)“病了”，而不四處求醫(yī)、鬧得人盡皆知？

這“病”，來(lái)得突兀，來(lái)得蹊蹺，更像是一種刻意回避的托詞！他在回避什么？是怕見(jiàn)到嬸母的死狀？是怕被官府詢問(wèn)？還是…做賊心虛？

狄公幾乎可以肯定，這個(gè)袁正，即便不是兇手，也必然與此案有著莫大的關(guān)聯(lián)！那合歡結(jié)，極有可能就是他與申氏悖倫私通的信物！

然而，這一切目前仍只是推測(cè)。合歡結(jié)雖從申氏褥下搜出，但無(wú)人能證明是袁正所贈(zèng)。鄰人的話也只是旁證。直接傳訊，他若矢口否認(rèn)，甚至反咬一口，案情恐又將陷入僵局。

狄公沉吟片刻，眼中精光一閃，心生一計(jì)。他吩咐周光：“你即刻去找袁正的父親，不必以官府名義，只說(shuō)是熱心的鄰人或族中長(zhǎng)輩關(guān)切，傳話過(guò)去。就說(shuō)——”狄公頓了頓，字句清晰，“‘袁家嬸母申氏即將入殮發(fā)喪，你作為親侄兒，平日又常受嬸母關(guān)照，于情于理，都該去送最后一程，再見(jiàn)一面。否則，豈不令外人議論，寒了逝者之心？’”

這是一招打草驚蛇，亦是請(qǐng)君入甕。若袁正心中無(wú)鬼，聞聽(tīng)此言，于情于理，只要還能動(dòng)彈，勢(shì)必前來(lái)。若他心中確有鬼胎，這番冠冕堂皇的話，便成了壓在他心頭的巨石和無(wú)法推卸的道德壓力，更能逼得他不得不來(lái)！來(lái)了，才好探其虛實(shí)。

周光領(lǐng)命，立刻前去。狄公則靜坐堂中，耐心等待。他深知，蛇，很快就要被引出洞了。