落雪城的清晨,寒意刺骨,呼出的氣息瞬間凝成白霧。
陳長(zhǎng)生并未立刻踏上那條危機(jī)四伏的“冰葬古道”。聽(tīng)雪樓的情報(bào)雖指向那里相對(duì)“安全”,但其中的“環(huán)境極端惡劣,空間時(shí)有紊亂,妖獸盤(pán)踞”絕非虛言。
他需做足準(zhǔn)備,尤其是療傷、恢復(fù)類的丹藥,一旦進(jìn)入冰原之中隨時(shí)會(huì)遭遇來(lái)自自然天地的壓制,處處皆有未知的危險(xiǎn)潛伏,哪怕最終動(dòng)用空間穿梭也需做到有備無(wú)患。
城西,“百草丹坊”的鎏金匾額在稀薄陽(yáng)光下閃爍著冷光。
這是落雪城最大的丹藥鋪,兼營(yíng)收購(gòu)、鑒定與考核丹師業(yè)務(wù),背景深厚,據(jù)說(shuō)與中州某些大宗門(mén)都有聯(lián)系,等閑無(wú)人敢在此鬧事。
丹坊內(nèi)暖氣融融,藥香撲鼻,與外面的酷寒判若兩個(gè)世界。大廳寬敞,柜臺(tái)內(nèi)陳列著各式玉瓶,流光溢彩。不少修士在此瀏覽、交易,低聲交談。
陳長(zhǎng)生徑直走向標(biāo)識(shí)著“丹師考核”的偏廳。廳內(nèi)已有數(shù)人等候,男女老少皆有,個(gè)個(gè)氣息不俗,眉宇間帶著丹師特有的矜持與傲氣。一名管事模樣的老者正慢條斯理地整理著名冊(cè)。
“報(bào)名,考核。”陳長(zhǎng)生聲音平靜。
老者抬起頭,扶了扶水晶鏡片,打量了一下陳長(zhǎng)生,見(jiàn)他年輕面生,衣著普通,眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕慢:“考核哪一品階?考核費(fèi),三品五百靈石,四品一千。”
“六品需多少?”陳長(zhǎng)生淡淡道,隨手將一個(gè)裝著靈石的袋子放在桌上。
“多少?六品?年輕人,一只手上有幾根手指?”老者以為自己幻聽(tīng)了。
“五根,怎么?”陳長(zhǎng)生道。
“你方才說(shuō)要考核幾品?”
“六品!五品之后的六品!你要是耳聾的話請(qǐng)換一個(gè)人來(lái)!”陳長(zhǎng)生提高了音量。
周圍的幾名等待考核的丹師聞言,紛紛投來(lái)目光,帶著審視與懷疑。四品丹師,在北原州已算得上大師級(jí)人物,這年輕人如此年紀(jì),也敢妄稱考核六品?
老者當(dāng)即跳起,臉上有些怒色,但又有些捉摸不定的神色,“小……小子,考核六品需出示五品徽章,你可有?莫要跟老子開(kāi)玩笑!”
陳長(zhǎng)生想了想,摸出那枚五品圣徽,朝老者丟了過(guò)去。
老者雙眼大瞪,一切了然!
他快速歸還了徽章,清點(diǎn)靈石,態(tài)度急轉(zhuǎn),指了指旁邊一個(gè)房間:“大師請(qǐng)去那邊等候,待會(huì)叫號(hào)。規(guī)矩都懂吧?自備材料或者在丹坊購(gòu)買,煉制指定丹藥‘雪魄丹’,成丹中品以上算通過(guò)。只有一次機(jī)會(huì)。”
陳長(zhǎng)生點(diǎn)頭,步入等候室。室內(nèi)已有兩人,一老一少。老者閉目養(yǎng)神,氣息沉凝,似是五品丹師模樣。年輕人則有些緊張,不斷搓著手。
時(shí)間流逝,陸續(xù)有人被叫去考核,有人喜形于色,有人垂頭喪氣。
終于,輪到陳長(zhǎng)生。
考核丹室寬敞,中央放置著一尊赤銅丹爐,連接地火,爐火正旺,地火口調(diào)控精細(xì)。
一側(cè)坐著三位考核官。主位是一位面容清癯、目光銳利如鷹的老者,身著五品丹師徽記的袍服,氣息赫然是元嬰初期。左側(cè)是一位中年婦人,四品丹師。而右側(cè)那位年輕的考核官,讓陳長(zhǎng)生目光微微一凝。
那人看起來(lái)二十七八年紀(jì),面容俊朗,卻帶著一種揮之不去的陰郁氣質(zhì),身著四品丹師袍,修為在金丹境巔峰。